lovesouthernsocial.com

El controvertit camp científic estudia el comportament social dels animals i dels humans des d'una perspectiva biològica

La imatge editada i redimensionada per Tobias Adam està disponible a Unsplash

La sociobiologia és una ciència que proposa la síntesi entre dos objectes que, en general, s'estudien per separat: les societats humanes i les societats d'altres animals. Aquesta branca del pensament pretén explicar com determinats comportaments van sorgir a través de l'evolució o com van ser configurats per la selecció natural, suggerint que els comportaments socials en el món animal, inclòs l'humà, tindrien una base genètica. Un dels seus principals exponents avui és l'investigador Richard Dawkins.

• Què és la teoria de la trofobiosi

història de la sociobiologia

Hi ha certa controvèrsia sobre com datar l'inici de la sociobiologia. Algunes versions apunten als llibres d'etologia humana (estudi biològic del comportament animal) que van tenir èxit als anys seixanta i setanta, mentre que altres es remunten a pioners en matemàtiques de població, com Ronald Fisher, Sewall Wright i John Haldane, als anys seixanta. 1930.

Tot i que les idees sociobiològiques ja existeixen, el terme "sociobiologia" només es va popularitzar a la segona meitat de la dècada de 1970, amb la publicació del llibre. Sociobiologia: la nova síntesi (traduït com Sociobiologia: la nova síntesi), del biòleg Edward O. Wilson. En ell, Wilson descriu la ciència com a propera a l'ecologia del comportament, amb dues vinculades a la biologia de les poblacions, amb la teoria evolutiva com el cor de les tres entitats.

Al seu llibre, Wilson va fer moltes declaracions controvertides sobre l'ètica, fins i tot afirmant que els científics i humanistes haurien d'estudiar la possibilitat de "biologitzar" aquest camp d'estudi, traient-lo de les mans dels filòsofs. A més, va elogiar el positivisme, havent atribuït la seva curta durada a la ignorància sobre com funciona el cervell humà, fins i tot dient que les persones són xenòfobes naturalment.

Wilson, però, només va insinuar aquestes afirmacions, sense demostrar com la biologia seria decisiva en aquests assumptes. L'autor no va ser l'únic que va generar debats acalorats amb afirmacions mordaces: altres sociobiòlegs com David Barash i Pierre Van den Berghe van ser encara més radicals en les seves afirmacions, però van rebre menys atenció que Wilson.

El terme “sociobiologia” va patir molta resistència gràcies a aquestes afirmacions, sobretot per part dels etòlegs, que no volien associar-se amb les afirmacions de Wilson. També hi ha qui afirma que l'ús del terme "psicologia evolutiva" es va deure en part a la mala fama que va guanyar la "sociobiologia".

Què diu el camp dels estudis?

La sociobiologia treballa amb la hipòtesi que comportaments i sentiments com l'altruisme i l'agressivitat, per exemple, estan, en part, determinats genèticament, i no només adquirits culturalment o socialment. En altres paraules, les institucions socials podrien ser el resultat del condicionament genètic o del procés adaptatiu d'una determinada població.

Els sociobiòlegs creuen que els gens influeixen en el comportament social i, per tant, en el funcionament de la societat en el seu conjunt. És habitual que considerin els comportaments i els hàbits socials com a fenotips, que són manifestacions visibles o detectables dels gens. Com que els investigadors encara no tenen proves concretes que les idees o els costums puguin ser determinats pels gens, actualment treballen amb la hipòtesi que el codi genètic estaria influenciat, al llarg de les etapes de desenvolupament de l'individu, per l'entorn i la densitat de població.

Per exemple, una societat pot augmentar la taxa d'agressivitat entre els seus membres en temps d'escassetat d'aliments, causada tant per factors ambientals com per l'explosió demogràfica. Al mateix temps, un individu també és capaç de tornar-se força agressiu en una etapa especial de la seva vida, que és l'adolescència. Per tant, la sociobiologia conclou que l'organització social, així com el comportament, és probable que siguin tractats com a "òrgans" d'alt valor adaptatiu, ja que s'adapten a les circumstàncies imperants.

Suposant que els gens estan darrere dels comportaments socials, la majoria dels sociobiòlegs neutralitzen l'oposició entre allò innat i allò adquirit. La idea comuna és que cada caràcter determinat genèticament aporta una expressió de l'entorn, basada en la definició del fenotip. Per tant, la teoria és que: si una persona amb tendència genètica a l'agressivitat neix en una societat extremadament pacifista, és poc probable que aquest tret es manifesti; en canvi, una persona que viu en un lloc on cal competir pel menjar pot arribar a ser agressiva.

Hi ha desacord entre els científics sobre com el pes de cada component genètic influeix en el comportament. Tres punts de vista destaquen en l'anàlisi de com funciona la selecció natural dins d'aquesta àrea. Alguns creuen que la selecció natural opera sobre el grup (espècie, població, parentela), altres pensen que té lloc de manera individual i encara hi ha qui creu que la selecció natural es concep com una força orientada a l'individu (admetent algunes seleccions en grup) .

La primera hipòtesi fa referència a l'altruisme, considerant-lo com el gran motivador del comportament social. Així, si la selecció natural actua per preservar o extingir una agrupació, els individus augmenten les possibilitats de supervivència i creixement de tot el grup si actuen de manera altruista.

El segon aspecte fa referència a l'egoisme. Els partidaris de la selecció natural orientada a l'individu assumeixen que la unitat concreta és l'organisme individual, i troben impossible que l'entorn exerceixi pressions selectives sobre un grup. També creuen que cada membre d'una societat només busca la seva pròpia supervivència, independentment de si perjudicarà els companys d'aquest tipus. La selecció natural, per tant, actuaria per preservar o eliminar individus, de manera que cadascú s'adaptaria millor ja que era més egoista.

La tercera opinió, al seu torn, defensa la idea que la selecció natural actua com una força orientada a l'individu, considerant que les formes de selecció grupal són possibles. Aquesta línia posa èmfasi en l'egoisme, però també engloba l'altruisme com a motivador del comportament a la societat. Segons aquest grup, la selecció natural actua principalment sobre els individus, per la qual cosa han d'actuar majoritàriament de manera egoista, encara que perjudiqui els altres. Tanmateix, entenen que hi ha casos en què la selecció natural actua sobre els grups i llavors caldria que els individus actuessin de manera altruista.

Un altre punt de divergència és el paper de la sociobiologia humana. Tot i que Robert Triveres creu que el comportament dels ximpanzés i els humans pot ser anàleg, donada la seva història evolutiva similar, John Maynard Smith considera que aquesta aplicació és poc probable, restringint els seus estudis als animals.

Per a aquells que creuen en la sociobiologia humana, les similituds de comportament entre els humans i altres mamífers, especialment els primats, serveixen com a evidència que hi ha un component genètic en el comportament social de l'espècie. L'agressivitat, el control masculí de les femelles, la cura paterna prolongada i la territorialitat, per exemple, són alguns elements assenyalats com a comuns entre humans i simis.

Tot i que hi ha una gran diversitat en les formes socials humanes, els sociobiòlegs creuen que això no invalida la teoria que els gens estan darrere d'aquests patrons culturals de comportament. Expliquen que l'elevada variabilitat dels costums mostra la funció adaptativa de la cultura en relació amb l'entorn, vinculant la varietat que presenten les cultures al comportament individual. Per tant, els gens afavoreixen la mal·leabilitat del comportament social en patir els efectes de la selecció natural (actuant sobre l'organisme individual), garantint a l'espècie humana un potencial suficient per a la supervivència.

Mirant l'evolució, veiem que el comportament en general s'ha perfeccionat, esdevenint més complex que simplement maximitzar la supervivència i la reproducció. Per Dawkins i altres sociobiòlegs, aquest és un procés determinat genèticament. Sobretot, la sociobiologia defensa una visió darwiniana, en la qual el comportament dels humans i dels altres animals s'orienta cap a la supervivència de l'individu, el grup i l'espècie.

• Ecocidi: suïcidi ecològic de bacteris a humans

Crítica a aquest aspecte

La sociobiologia ha suscitat molta controvèrsia des dels seus inicis. És possible dividir les crítiques que ha rebut en dos grans grups. El primer qüestiona les seves credencials científiques i jutja la sociobiologia com a "mala ciència". El segon fa referència a l'aspecte polític i es divideix en dos subgrups: els que creuen que la sociobiologia intencionadament fa mala ciència, buscant en el fons justificar determinades polítiques reaccionàries; i aquells que creuen que és perillós, independentment dels desitjos dels seus defensors.

Els crítics assenyalen que, com a disciplina altament especulativa, els sociobiòlegs han de desconfiar d'afirmacions com ara "nous descobriments sobre la naturalesa humana" sobre temes controvertits com la xenofòbia i el sexisme. Un article publicat per la revista naturalesa, l'any 1979, "Els crítics de sociobiologia afirmen que les pors es fan realitat" ("Crítics of sociobiology claim that temors can realise", en traducció lliure) mostra com els grups extremistes de dreta a França i Gran Bretanya utilitzaven autors com Edward Wilson, Dawkins i Maynard Smith per justificar el racisme i l'antisemitisme com a naturals. elements i, per tant, impossibles de ser destruïts.

D'altra banda, els sociobiòlegs acusen els seus crítics de rebutjar la sociobiologia només per diferències ideològiques i per por a veritats incòmodes que contrariessin els seus ideals.

Entre moltes crítiques, la sociobiologia ha estat acusada de ser determinista, reduccionista, adaptacionista, de caricatura de la selecció natural i del darwinisme, i de ser irrefutable. En general, se l'acusava de "mala ciència": aquesta crítica tenia com a punt de partida l'article presentat a la Royal Society el 1979, "Les enjuntes de San Marcos i el paradigma paglossià: una crítica al programa adaptacionista”, que genera discussions fins avui.