Què són els aliments probiòtics?
Els aliments probiòtics contenen microorganismes que actuen en la síntesi de vitamines i en la protecció de l'organisme
Els probiòtics són aliments (o productes) que contenen microorganismes vius que proporcionen beneficis per a la salut.
El concepte de probiòtics es va introduir a principis del segle XX, quan el premi Nobel Elie Metchnikoff, conegut com el "pare dels probiòtics", va proposar que el consum de microorganismes beneficiosos podria millorar la salut de les persones. Els investigadors van continuar investigant aquesta idea i el terme "probiòtics", que significa "pro-vida", va entrar en vigor.
Tot i que la gent sovint pensa que els bacteris i altres microorganismes són "gèrmens" nocius, molts microorganismes són essencials perquè el cos funcioni correctament.
- Més de la meitat del nostre cos no és humà
Els bacteris presents a l'intestí, per exemple, ajuden a digerir els aliments, a destruir els microorganismes que causen malalties i a produir vitamines.
Els aliments que contenen microorganismes beneficiosos per al cos s'anomenen aliments probiòtics. Alguns exemples d'aliments probiòtics són els fermentats com el xucrut, kimchee, kombucha, kefir, gingebre en vinagre, cogombre en vinagre, remolatxa fermentada, entre d'altres. Però els probiòtics també es poden trobar en càpsules o sobres que es venen a les farmàcies.
Alguns estudis mostren els pros i els contres dels probiòtics per a la salut.
Alguns probiòtics poden ajudar a prevenir la diarrea causada per infeccions o antibiòtics. També poden ajudar a reduir els símptomes de la síndrome de l'intestí irritable. Tanmateix, no tots els probiòtics tenen els mateixos efectes.
Quins microorganismes hi ha als probiòtics?
Els probiòtics poden contenir una varietat de microorganismes. Els més comuns són els bacteris que pertanyen a grups anomenats lactobacil i Bifidobacteri. Cadascun d'aquests dos grans grups inclou molts tipus de bacteris. Altres bacteris probiòtics són com els llevats Saccharomyces boulardii.
Probiòtics, prebiòtics i simbiòtics
Els prebiòtics no són el mateix que els probiòtics. Com ja s'ha dit, els probiòtics són aliments o productes que contenen microorganismes beneficiosos per a l'organisme. Els "prebiòtics" són aliments que afavoreixen el creixement d'aquests microorganismes. Alguns exemples són la col crua, la farina de plàtan verd, la ceba, l'all, el tomàquet, el plàtan, la civada (en la versió sense gluten), les llavors de lli, el sèsam, les ametlles, entre d'altres.
El terme "simbiòtics", al seu torn, fa referència a productes que combinen probiòtics i prebiòtics.
Per saber més sobre els prebiòtics, mireu l'article: "Què són els aliments prebiòtics?".
Què diu la ciència sobre l'efectivitat dels probiòtics
La investigació vincula l'ús de probiòtics amb la prevenció i el tractament de diversos problemes de salut, com ara:- Trastorns digestius com ara diarrea causada per infeccions, diarrea associada a antibiòtics, síndrome de l'intestí irritable i malaltia inflamatòria intestinal;
- Trastorns al·lèrgics com dermatitis atòpica (èczema) i rinitis al·lèrgica (febre del fenc);
- Càries dental, malaltia periodontal i altres problemes de salut bucodental;
- còlics en nadons;
- Malaltia del fetge;
- Refredat;
- Prevenció de l'enterocolitis necrotitzant en nounats de molt baix pes al néixer.
Els estudis, però, encara no són concloents. Hi ha proves que alguns probiòtics són útils per prevenir la diarrea causada per infeccions i antibiòtics i per millorar els símptomes de la síndrome de l'intestí irritable. Però falta informació sobre les dosis específiques i també sobre quins són els millors probiòtics per a cada tipus de malaltia.
Com que els probiòtics no són tots iguals, si un tipus específic de lactobacil ajuda a prevenir una malaltia, per exemple, no vol dir necessàriament que un altre tipus de lactobacil o qualsevol dels probiòtics Bifidobacteri faria el mateix.
Però el que és segur és que els microorganismes de l'intestí són essencials per al funcionament de l'organisme. Un estudi realitzat per la Universitat de Califòrnia fins i tot va concloure que els microorganismes presents a l'intestí són capaços d'afectar l'estat d'ànim, el comportament i fins i tot el risc de patir malalties neurològiques com la malaltia de Parkinson.
Com funcionen els probiòtics?
Els probiòtics poden tenir una varietat d'efectes sobre el cos, i diferents probiòtics poden actuar de diferents maneres, com ara:
- Ajuda a mantenir estable la colònia de microorganismes intestinals;
- Estabilitzar les barreres del tracte digestiu contra els microorganismes nocius o produir substàncies que inhibeixen el seu creixement;
- Ajudar a la comunitat de microorganismes del tracte digestiu a tornar a la normalitat després de ser alterada (per exemple, per un antibiòtic o una malaltia);
- Combatre els microorganismes patògens;
- Estimular la resposta immune.
Què diu la ciència sobre la seguretat i els efectes secundaris dels probiòtics
La seguretat dels probiòtics per al cos també depèn de l'estat de salut previ de la persona.- En persones sanes, els probiòtics tenen un bon historial de seguretat. Els efectes secundaris, si es produeixen, solen consistir només en símptomes digestius lleus com ara gasos;
- D'altra banda, hi ha informes que relacionen els probiòtics amb efectes secundaris greus, com ara infeccions en persones amb problemes mèdics previs. El risc d'efectes secundaris greus és més gran en pacients molt malalts, operats, nadons molt malalts i persones amb el sistema immunitari debilitat.
Considereu també
- No substituïu tractaments provats científicament per productes i pràctiques no provades. No utilitzeu un producte sanitari complementari, com els probiòtics, com a motiu per ajornar una cita amb el vostre metge sobre qualsevol problema de salut;
- Si està prenent un suplement dietètic probiòtic, demani assessorament mèdic. Sobretot si teniu problemes de salut. Qualsevol persona amb una malaltia greu ha de ser vigilada de prop mentre pren probiòtics;
- Si estàs embarassada o en període de lactància, o si estàs pensant en donar un complement dietètic a un nen, com ara probiòtics, és especialment important buscar assessorament mèdic;
- Informeu tots els vostres professionals sanitaris de qualsevol enfocament assistencial complementari o integrador que utilitzeu. Doneu-los una imatge completa del que feu per gestionar la vostra salut;
- Això ajudarà a garantir una atenció més segura.
