què és la biodegradació

La biodegradació és el procés de desintegració de materials realitzat per microorganismes en descomposició

biodegradació

La imatge editada i redimensionada per Del Barrett està disponible a Unsplash

La biodegradació és el procés de desintegració de materials dut a terme per bacteris, fongs i altres organismes. El terme es va utilitzar per primera vegada l'any 1961 per descriure la descomposició de materials compostos per carboni, hidrogen i oxigen.

La biodegradació és essencial per al manteniment de la vida a la terra, ja que permet la formació d'humus, que retorna nutrients a les plantes, regula les poblacions de microorganismes i fa fèrtils els sòls.

Sense la biodegradació, la formació d'humus seria inviable, i els nutrients quedarien eternament atrapats en els organismes, i no es podrien reciclar de manera natural, fent impossible la vida al planeta tal com el coneixem.

  • Humus: què és i quines són les seves funcions per al sòl

Els microorganismes realitzen la biodegradació per utilitzar substàncies químiques en la respiració cel·lular i en la formació d'aminoàcids, teixits i nous organismes.

A més de contribuir al reciclatge de nutrients, la biodegradació ajuda a eliminar contaminants d'origen orgànic com femta, detergent, paper, hidrocarburs, etc; pot produir-se per degradació aeròbica (amb presència d'oxigen) o degradació anaeròbica (sense oxigen).

El terme s'utilitza sovint en biomedicina, gestió de residus, ecologia i bioremediació i s'associa amb productes ecològicament racionals capaços de tornar a descompondre's en elements naturals.

Però és important no confondre biodegradació amb compostatge. Quan alguna cosa és biodegradable només vol dir que pot ser consumida per microorganismes. El compostatge, en canvi, és la transformació de la matèria orgànica en un material estable, ric en humus i nutrients minerals; amb atributs físics, químics i biològics superiors (sota l'aspecte agronòmic) que els que es troben en la matèria primera original.

  • Què és el compost i com fer-lo
  • HAP: què són els hidrocarburs aromàtics policíclics i els seus efectes
  • Ascarel: saps què són els PCB?

Entre els contaminants que poden ser biodegradats pels microorganismes hi ha olis (hidrocarburs), hidrocarburs aromàtics policíclics (HAP), bifenils policlorats (PCB), substàncies farmacèutiques, entre d'altres.

Factors que afecten la biodegradació

A la pràctica, gairebé tots els compostos i materials químics estan subjectes a biodegradació. Tanmateix, la importància rau en el temps que exigeix ​​cada tipus de material. Factors com l'aigua, la llum, la temperatura i l'oxigen interfereixen en el procés.

La biodegradabilitat es pot mesurar de diverses maneres. Les proves de respirometria, per exemple, es poden utilitzar per als microbis aeròbics. Per a això, s'afegeix oxigen a una barreja de residus sòlids amb microorganismes i terra. Durant diversos dies, a mesura que els microorganismes es digereixen, s'allibera diòxid de carboni, la quantitat del qual emesa serveix com a indicador de degradació. La biodegradació també es pot mesurar mitjançant microbis anaeròbics i la quantitat de metà o aliatge que són capaços de produir. En la literatura científica formal, el procés s'anomena bioremediació.

Consulta una taula amb el temps aproximat de biodegradació dels diferents tipus de materials
Productestemps de biodegradar-se
Tovallola de paper2 a 4 setmanes
Diari6 setmanes
cor de poma2 mesos
Caixa de cartró2 mesos
Cartró de llet recobert de cera3 mesos
Guants de cotó1 a 5 mesos
guants de llana1 any
fusta contraxapada1 a 3 anys
fusta pintada13 anys
Bosses de plàsticDe 10 a 20 anys
Llaunes50 anys
Bolquers d'un sol ús50 a 100 anys
Ampolla de plàstic100 anys
Llaunes d'alumini200 anys

Biodegradació de diferents tipus de plàstics

Cada tipus de plàstic es biodegrada en un període determinat. El plàstic de PVC, per exemple, es biodegrada molt lentament, per això fins i tot s'utilitza a les canonades d'aigües residuals.

Alguns plàstics d'envasos, en canvi, s'estan desenvolupant per biodegradar-se amb més facilitat. En són exemples el plàstic PLA, el plàstic bacterian i de blat de moro, els envasos de pell de tomàquet, entre altres exemples que podeu veure a l'article: "Envasos biodegradables: avantatges, inconvenients i exemples".

No obstant això, cal destacar que, fins i tot amb la capacitat de biodegradar-se, sovint són necessàries les condicions ideals perquè es produeixi el compostatge. El terme "compostatge" s'utilitza sovint de manera informal per descriure la biodegradació dels materials d'embalatge. Hi ha definicions legals de compostabilitat, el procés que condueix al compost. La Unió Europea ofereix quatre criteris:

  1. Composició química: s'hauria de limitar la matèria volàtil i els metalls pesants, així com el fluor.
  2. Biodegradabilitat: la conversió de més del 90% del material original en CO2, aigua i minerals mitjançant processos biològics en un termini de sis mesos.
  3. Desintegració: almenys el 90% de la massa original s'ha de descompondre en partícules capaços de passar per un tamís de 2x2 mm.
  4. Qualitat: absència de substàncies tòxiques i altres substàncies que impedeixen el compostatge.

Els residus biodegradables paguen?

L'adopció generalitzada de productes etiquetats com a "biodegradables" no necessàriament reduirà significativament el volum de residus que entren a l'oceà ni els perills físics i químics que representen, especialment en el cas del plàstic.

L'informe “Plàstics biodegradables i residus marins. Concepcions errònies, preocupacions i impactes en els entorns marins" va demostrar que la biodegradació completa dels plàstics es produeix en condicions que rarament, o mai, s'observen en entorns marins, amb alguns plàstics que requereixen compostadors industrials i temperatures prolongades per sobre dels 50 °C per desintegrar-se. que els productes etiquetats com a biodegradables augmenten la propensió del públic a llençar les escombraries en llocs inadequats.



$config[zx-auto] not found$config[zx-overlay] not found