Aerosol: què és i els seus efectes
És gasós? Sòlid? Líquid? Entendre més sobre l'aerosol, els seus efectes i conseqüències
El qual és?
Contràriament al que molta gent pensa, l'aerosol, en els seus diferents formats, no és gasós. Són partícules sòlides o líquides que es troben en suspensió en un medi gasós (normalment aire).
Alguns exemples d'aerosols líquids són les partícules que formen núvols, boires o desodorants i ambientadors. Entre els sòlids, podem esmentar el fum i la pols, per exemple. Així, es pot dir que l'aerosol pot ser d'origen natural o produït a partir d'activitats humanes.
Les emissions antropogèniques, és a dir, les resultants de les activitats humanes, dels aerosols atmosfèrics han augmentat de manera important en els darrers 150 anys, provocant diversos impactes ambientals, que inclouen efectes adversos sobre la salut humana, com ara problemes de visió.
En el passat, els aerosols no s'incloïen en models matemàtics que pretenien predir el clima, el temps i la qualitat de l'aire. El fet que es considerin les seves influències sobre el clima avui dia demostra un augment de la complexitat dels escenaris de canvi climàtic, a més de les incerteses que els comporten.
La mida d'aquestes partícules es mesura en micròmetres (μm) i pot variar de 0,001 a 100, on 1 μm equival a 10 elevats a –6 metres. Les partícules inhalables són aquelles que tenen un diàmetre inferior a 10 μm, i s'anomenen MP10 (partícules 10).
Emissions i impactes
Les partícules inhalables (MP10) es transporten fàcilment al sistema respiratori. Així, poden provocar o agreujar diverses malalties respiratòries, especialment per a col·lectius més sensibles, com els nens i la gent gran.
Un cop emeses a l'atmosfera, aquestes partícules poden passar dies suspeses abans de tornar-se a dipositar a la superfície de la Terra, i també poden ser transportades a llargues distàncies pels corrents d'aire, provocant impactes no només regionals i locals, sinó també globals.
- Cicle de l'aigua: què és i com es produeix a la natura
Les partícules d'aerosol poden actuar absorbint o dispersant la radiació solar, influint directament en el clima actuant en la formació de núvols, modificant els cicles hidrològics i el règim de pluges.
Fonts
Les principals fonts de partícules són els oceans (a través de la sal marina alliberada a l'atmosfera per les onades), els deserts i els volcans (a través de l'aixecament de pols pels vents i pel diòxid de sofre -SO2- emès pels volcans) i la crema de biomassa i combustibles fòssils (per emissió de sutge i fum).
- Què és la biomassa? Conèixer els avantatges i els inconvenients
- Sutge: trobareu carboni negre
Dins del que anomenem aerosols també hi ha els d'origen biològic, anomenats bioaerosols, que inclouen virus, bacteris, fongs, espores i pol·lens.
Aerosol primari i secundari
Els aerosols es poden classificar en primaris i secundaris. L'aerosol primari és el format per partícules que provenen directament de la font, mentre que l'aerosol secundari es forma a l'atmosfera. Aquest últim és el resultat de reaccions químiques en què intervenen compostos orgànics volàtils (COV), a més de diòxid de sofre (SO2) i òxids de nitrogen (NOx).
Eliminació
L'aerosol present a l'atmosfera pot tornar a la superfície per deposició humida o seca:
deposició humida
És l'eliminació d'aerosol de l'atmosfera per precipitació. És a dir, és quan les pluges tornen aquestes partícules a la superfície de la Terra.
deposició seca
És quan les partícules d'aerosol tornen a la superfície de la Terra sense necessitat de pluja, cosa que dificulta que passi.Vegeu a continuació algunes imatges de l'efecte de smog fotoquímica (smog: unió de les paraules “fum”, que en anglès significa fum i “foc”, que vol dir boira) es va produir a Londres el desembre de 1952, quan la reducció de la visibilitat va afectar a tota la ciutat, provocant la cancel·lació d'esdeveniments esportius, a més d'haver dificultat el transport i influït en la salut dels londinencs. Aquest efecte va durar quatre dies, provocant unes 4.000 morts per sobre de les expectatives. Les fotos de sota van ser fetes cap al migdia, ho creieu o no!
- Què és la contaminació de l'aire? Conèixer causes i tipus
Esquerra: un conductor d'autobús de Londres ha de caminar davant del seu vehicle per guiar-lo a través del smog.
Un remolcador al riu Tàmesi a prop del pont de la torre en plena boira.
Gran contaminació atmosfèrica a Piccadilly Circus, Londres
Boira al carrer Victoria, Manchester. Foto: Tom Stuttard/Guardian
Un grup de treballadors de la ciutat amb màscares de gran contaminació atmosfèrica a Londres el novembre de 1953. Gairebé un any després de la Gran Boira de 1952
Fins ara, l'aerosol atmosfèric no s'entén del tot. Encara falta informació relacionada amb el procés de formació d'aquestes partícules, la seva composició i destinació final, a més dels processos pels quals passen aquestes partícules fins a la seva eliminació de l'atmosfera. Tanmateix, amb diversos efectes ambientals negatius (a més dels negatius per a la salut humana) ja demostrats, el millor és evitar-los. En lloc de comprar aromatitzants en aerosol, feu el vostre propi aroma. A més d'evitar partícules perjudicials per a la salut, t'assegures que la teva casa tingui un aire més pur i estigui lliure de substàncies tòxiques. Una altra manera d'evitar-los és l'ús de desodorants rodar sobre (preferiblement sense parabens o altres articles potencialment nocius) en lloc d'aquests aerosols o en esprai; o desodorant casolà. Quan l'ús de llaunes d'aerosol sigui inevitable, estigueu atents! Requereixen una cura especial tant en el seu embalatge com en relació a la seva eliminació. Descobriu quina cura especial cal a l'hora d'eliminar les llaunes d'aerosol i esprais).
