lovesouthernsocial.com

L'humus és la matèria orgànica estable present en diversos tipus de sòls, essencial per a la vida a la Terra.

Unsplash Imatge LUM3N

Humus, humus, o mal escrit, "humus", és un terme que es remunta a l'època dels antics romans, quan s'utilitzava per designar el sòl en el seu conjunt. Avui dia, el terme "humus" designa tota la matèria orgànica estabilitzada (que no pateix canvis químics o físics significatius) present en els més diversos tipus de sòls (argilosos, sorrencs, entre d'altres). Ollech, un científic que va estudiar el tema, va definir l'humus, l'any 1890, com "totes les substàncies que es formen en la descomposició i fermentació de la matèria orgànica d'origen vegetal i animal, o per l'acció de determinats agents químics sobre aquesta matèria orgànica, en forma de compostos orgànics amorfs [que no té una forma específica], no volàtils, no greixosos, més o menys foscos".

Encara que l'humus és estable, no és estàtic sinó dinàmic, ja que es forma constantment a partir de residus vegetals i animals que es descomponen contínuament pels microorganismes.

Importància de l'humus

Umagem de Michal Hlaváč a Unsplash

La importància de l'humus per al sòl és múltiple. Aporta nutrients a les plantes, regula les poblacions de microorganismes i fa fèrtils els sòls. L'humus també és font de carboni, nitrogen, fòsfor, calci, ferro, manganès, entre altres substàncies essencials per al creixement saludable de les hortalisses.

És capaç d'evitar la penetració de substàncies tòxiques del sòl a les plantes; reté la humitat i manté equilibrada la temperatura del sòl. El paper de l'humus per a la vida animal i vegetal aquàtica encara està poc estudiat, però, la seva importància és àmpliament reconeguda.

L'humus defineix el color, la textura, l'estructura, la retenció d'humitat i l'aireació del sòl. Químicament, influeix en la solubilitat dels minerals del sòl, formant compostos amb determinats elements com el ferro, que els fa més fàcilment disponibles per al creixement de les plantes i augmenta les propietats amortidores del sòl. Biològicament, l'humus serveix com a font d'energia per al desenvolupament de microorganismes i millora l'entorn per al creixement de plantes superiors. No obstant això, les funcions de l'humus per a les plantes encara no han estat completament estudiades per la ciència, i encara que hi ha la possibilitat d'alguns efectes nocius de l'humus per a les plantes, el consens científic és que els beneficis superen els danys.

Microorganismes

Sense microorganismes no hi hauria humus, i sense humus la vida al planeta Terra tal com sabem seria impossible.

Els microorganismes són els principals responsables de la formació d'humus a partir de residus vegetals i animals. Produeixen humus contínuament mitjançant la descomposició i la mineralització (transformació de la matèria orgànica en minerals). El paper dels microorganismes en el cicle de la matèria orgànica del sòl, així com de la natura en general, és essencial. Sense la transformació dels residus animals i vegetals en humus, tots els elements essencials estarien emmagatzemats en aquests organismes morts i no es podrien reutilitzar.

Tipus d'humus

Imatge de Susann Mielke de Pixabay

Les formes més conegudes d'humus són les que es troben als jardins. Tanmateix, hi ha diferents tipus d'humus, fins i tot varietats que no s'utilitzen per a la plantació, sinó amb finalitats industrials.

L'humus present en el carbó i la torba s'utilitza com a font de combustible i ha estat un dels principals agents en el desenvolupament de la civilització industrial moderna. L'humus present en l'oli, per exemple, té una funció econòmica important. Però, en termes generals, l'humus es divideix en quatre categories:

humus marró:

Es troba a la vegetació viva, a la matèria orgànica acabada de caure (arpillera), a la torba, a les herbes marines en descomposició de les ribes de les masses d'aigua i on creixen fongs.

Humus negre:

Generalment es troba en estat actiu de descomposició en capes més profundes del sòl, en fulles i boscos en descomposició, en fems d'animals, en torbes de pantà i en fangs.

Transferència d'humus:

Es troba a l'aigua dels rius, llacs, fonts i aigua de pluja.

Humus fòssil:

Es troba humus en forma de lignit, lignite i altres jaciments de carboni, així com en molts minerals com ara minerals de ferro hidratat i manganès.

• Minhocarium: per a què serveix i com funciona

humus de cuc de terra

Imatge: El compost amb cucs de terra de la Secretaria de SuSanA té llicència (CC BY 2.0)

"Humus de cuc de terra" és l'expressió utilitzada per designar l'humus resultant de la matèria orgànica descomposta pel procés digestiu dels cucs de terra, formant un compost natural. Els cucs de terra faciliten el treball dels microorganismes descomposant la matèria orgànica en trossos més petits; i per aquest motiu s'han utilitzat com a forma de potenciar la formació d'humus, una pràctica coneguda com vermicompostatge. Més informació sobre aquest tema als articles: "Vermicompostatge: què és i com funciona", "Cuc de terra: importància ambiental a la natura i a casa" i "Com crear cucs de compostatge californians".

Humus casolà, reciclatge d'escombraries

Mitjançant el compostatge, és possible transformar tots els residus orgànics produïts a casa en un humus molt ric. L'avantatge d'aquesta pràctica és que, a més d'adquirir adob per a les plantes, es redueix la quantitat de residus que s'enviarien a abocadors i abocadors i també s'evita l'emissió de gasos d'efecte hivernacle a l'atmosfera. Apreneu a fer el vostre propi humus a l'article: "Què és el compost i com fer-lo".

• Compost domèstic: com fer-ho i beneficis
• Què és el compost i com fer-lo

Humus, el descontaminant del sòl

La contaminació del sòl per metalls pesants com el crom, el plom i el coure, entre d'altres, és un tema de gran preocupació per a la salut humana i el medi ambient. Ja s'han provat moltes alternatives per evitar el dany d'aquests metalls al sòl i a les aigües subterrànies, però l'humus ha demostrat ser un dels més eficients, ja que es pot fer a casa, amb materials orgànics i, amb l'ajuda dels cucs de terra, convertir-se en un adob per al sòl.

Segons el treball de fi de màster del químic Leandro Antunes Mendes, el vermicompostatge, que és el procés de producció d'humus de cuc de terra, és molt eficaç en la descontaminació del sòl.

En una enquesta realitzada al Laboratori de Química Ambiental de l'Institut de Química de São Carlos (IQSC) de la USP, amb el títol de Ús del vermicompost per a la remediació de sòls contaminats amb crom, coure i plom, les proves han demostrat que el compostatge pot substituir els dissolvents (contaminants utilitzats en la descontaminació de sòls que contenen metalls pesants). Això és degut a que l'humus generat en el procés evita la lixiviació (la càrrega de substàncies al nivell freàtic), a més de fer que els metalls no estiguin disponibles al medi, segons l'investigador.

---