lovesouthernsocial.com

La contaminació per mercuri és una amenaça tant per a la salut com per als ecosistemes

La imatge editada i redimensionada per Matteo Fusco està disponible a Unsplash

El mercuri és un metall pesat que, en condicions normals, es troba en baixes concentracions a l'entorn, alliberant-se de manera natural a causa de processos erosius i erupcions volcàniques.

La contaminació ambiental per mercuri és, per tant, el resultat d'accions antròpiques, és a dir, accions humanes que impliquen aquest element. Les principals fonts antropogèniques de mercuri són:

• Crema de carbó, petroli i llenya: el procés emet a l'atmosfera el mercuri contingut en aquests materials;
• Fabricació de productes que utilitzen mercuri com a matèria primera, com ara termòmetres i làmpades fluorescents;
• Eliminació inadequada del mercuri després del seu ús en processos industrials, com la producció de clor-sosa;
• Eliminació incorrecta de productes electroelectrònics que contenen mercuri;
• Extracció de l'or, en la qual s'utilitza mercuri per facilitar el procés de separació de partícules.

Brasil no produeix mercuri, ja que no té reserves de cinabri (forma de mercuri explotada comercialment). Per tant, el país l'importa principalment dels EUA i Espanya. Segons un estudi del Departament de Geoquímica de la Universidade Federal Fluminense, les principals fonts de contaminació ambiental per mercuri al Brasil són els efluents industrials de la fabricació de sosa càustica i la mineria d'or a la regió de l'Amazònia, que van provocar la contaminació per mercuri de molts rius brasilers. . .

La crema de grans àrees forestals a la regió amazònica també s'identifica en un informe del Ministeri de Medi Ambient com una font important d'emissions de mercuri al país. A més, hi ha el problema de la contaminació del sòl per l'eliminació incorrecta dels productes que contenen mercuri, englobada per la Política Nacional de Residus Sòlids.

Les tres formes en què es presenta el mercuri són:

Mercuri elemental o metàl·lic (Hgº)

La majoria de les emissions de mercuri a l'atmosfera es produeixen en forma de mercuri metàl·lic o elemental. Aquesta forma del metall és molt estable, la qual cosa permet transportar-lo a llargues distàncies i romandre en el medi ambient durant molt de temps.

Usos principals: utilitzat com a matèria primera per a productes com termòmetres, baròmetres (aparells per mesurar la pressió arterial) i esfigmomanòmetres (aparells per mesurar la pressió arterial); de làmpades fluorescents; interruptors elèctrics i electrònics, aparells industrials (termòstats i presostats); i amalgames per a ús dental; i en activitats mineres.

Vies d'exposició: l'exposició humana al mercuri metàl·lic es produeix principalment per la inhalació de vapors en consultoris dentals, foneries i llocs on s'ha vessat o alliberat mercuri. Així, les persones més exposades a aquesta forma de mercuri són els treballadors del sector dental i les fàbriques que fan ús del mercuri.

Conseqüències de la contaminació: la inhalació d'eleves concentracions de vapor de mercuri metàl·lic pot danyar els pulmons, i la inhalació crònica condueix a trastorns neurològics, problemes de memòria, erupcions cutànies i insuficiència renal. És possible identificar la intoxicació per mercuri elemental mitjançant l'anàlisi d'orina.

El mercuri elemental s'uneix a altres elements, donant lloc a altres dues formes de mercuri: compostos orgànics i inorgànics.

Metilmercuri [CH₃Hg]⁺ (compost orgànic)

El metilmercuri és només un dels representants dels compostos orgànics de mercuri, però es considera el més important per la seva alta toxicitat per al cos humà.

Es produeix a partir de mercuri elemental, sintetitzat per bacteris presents en ambients aquàtics com a resultat del procés de desintoxicació. En aquest procés, el mercuri (Hg) s'uneix a un grup metil (un carboni unit a tres hidrogens-CH₃).

Aleshores, el metilmercuri s'incorpora a l'ecosistema aquàtic i s'acumula en el teixit dels organismes aquàtics, de manera que com més alta sigui la posició de l'organisme a la cadena alimentària, més gran serà la concentració de metilmercuri en el seu organisme.

Per tant, en consumir peixos que ocupen la part superior de la cadena alimentària (salmó, tonyina, truita i altres), l'individu possiblement està ingerint un aliment contaminat per metilmercuri i, com a conseqüència, s'intoxica.

Usos principals: no hi ha ús industrial o comercial del metilmercuri

Vies d'exposició: ingestió de peixos contaminats per metilmercuri, ingestió d'aigua contaminada.

Conseqüències de la contaminació: la ingestió de metil-Hg provoca danys al sistema nerviós central, disfunció neuronal i, en casos greus, provoca paràlisi i mort.

• Peixos contaminats amb mercuri: una amenaça per al medi ambient i la salut

mercuri inorgànic

El mercuri inorgànic està representat per un conjunt de sals minerals i compostos. Aquests es formen per la unió del mercuri amb elements com el sofre i l'oxigen.

Usos principals: fabricació de bateries; de pintures i llavors; biocides a la indústria paperera, antisèptic; reactius químics; pintures protectores per a cascos de vaixells; pigments i colorants.

Vies d'exposició: la principal via d'exposició és la laboral: és quan els treballadors entren en contacte amb mercuri inorgànic per inhalació i contacte dèrmic. Una altra via d'exposició a considerar és la ingestió de productes farmacèutics i el consum d'aliments contaminats.

Conseqüències de la contaminació: el contacte amb la dermis provoca erupcions cutànies, i la ingestió d'una alta concentració de mercuri inorgànic provoca irritació i corrosió del sistema digestiu. Igual que el mercuri elemental, la intoxicació per mercuri inorgànic es pot identificar examinant l'orina.

Símptomes d'intoxicació per mercuri

En humans, el contacte amb el mercuri pot provocar des de símptomes lleus com picor i enrogiment de la pell i els ulls fins a una interferència greu amb el metabolisme cel·lular, en cas d'exposició prolongada. Coneix els principals símptomes de la intoxicació per mercuri:

• Febre
• tremolors
• Reaccions al·lèrgiques a la pell i als ulls
• Somnolència
• deliris
• Debilitat muscular
• Nàusees
• mal de cap
• Reflexos lents
• fallada de memòria
• Mal funcionament renal, hepàtic, pulmonar i del sistema nerviós

Eliminació de productes que contenen mercuri

Segons l'Informe Preliminar sobre Mercuri al Brasil, el sector electroelectrònic genera una quantitat important de residus, principalment piles, mòbils i telèfons mòbils, que normalment es lleven als abocadors sense un tractament adequat.

Una mesura que pretén reduir aquest problema és la Política Nacional de Residus Sòlids (PNRS), sancionada l'any 2010, que, entre molts punts, defineix l'obligació dels fabricants, importadors, distribuïdors i comerciants de piles, làmpades fluorescents i vapor de sodi i mercuri. i la llum mixta, i els productes electrònics i els seus components en l'estructuració i implantació de sistemes de logística inversa, mitjançant la devolució dels productes després del seu ús pel consumidor, que van més enllà del servei públic de neteja urbana i la gestió de residus sòlids.

Tanmateix, és responsabilitat del consumidor col·laborar amb el procés. El Ministeri de Medi Ambient presenta en el seu informe dades d'ANEEL que afirmen que només el 2% dels brasilers lliura equips electrònics per al seu reciclatge.

Si teniu dificultats per saber com i on llençar aquests productes, el Portal eCycle ajudar-te. Trobeu publicacions de col·lecció al motor de cerca gratuït de Portal eCycle.