Cuc de terra: importància ambiental a la natura i a la llar
Els cucs de terra tenen un paper important en el medi ambient i els pots criar a casa
Els cucs de terra fan un treball de fragmentació de la matèria orgànica que permet renovar tot el cicle vital. Facilitant la descomposició per microorganismes, contribueixen a la generació d'humus, a l'enriquiment del sòl i a la reducció de residus destinats a abocadors i abocadors. Els cucs de terra són éssers higiènics i els podeu cultivar a casa (fins i tot en apartaments) com a mascotes, mitjançant compostatge o vermicompostatge.
Comprendre la importància dels cucs de terra per al medi ambient i per què és important i beneficiós tenir-los a casa.
- Humus: què és i quines són les seves funcions per al sòl
- Què són els gasos d'efecte hivernacle
- Què és el compost i com fer-lo
- Vermicompostatge: què és i com funciona
Tipus de cucs de terra
Els cucs de terra són animals anèl·lids de la classe oligoquets, ordre Haplotàxid. Amb l'excepció d'entorns climàtics extrems com els deserts i les temperatures molt baixes, els cucs de terra són presents a tot el món, principalment als boscos i pastures naturals. Tanmateix, algunes espècies també habiten en ambients aquàtics.Les diferents espècies de cucs de terra tenen diferents mides. De mitjana, un cuc de terra pot variar des d'uns quants mil·límetres fins a uns quants metres de llargada. Hi ha registres de cucs de terra pertanyents a l'espècie Microchaetus sp. mesura set metres de llargada i 75 mil·límetres de diàmetre.
Les poblacions de cucs de terra van des d'uns pocs individus per metre quadrat fins a més d'un miler, depenent de les condicions del sòl com el pH, la capacitat de retenció d'humitat, les precipitacions i la temperatura ambient. Però, el més important per mantenir la vida d'un cuc de terra és la disponibilitat de matèria orgànica. Això es deu al fet que les interaccions entre la matèria orgànica i els microorganismes proporcionen aliment als cucs de terra.
Alguns tipus de cucs de terra es poden reproduir per partogènesi, és a dir, sense necessitat d'aparellament, la qual cosa augmenta el seu potencial de propagació a noves localitzacions. Mentre que alguns cucs de terra no poden suportar climes per sota dels 0 °C, altres no poden suportar temperatures superiors als 30 i 35 °C.
Tot i que totes les espècies de cucs de terra contribueixen a la descomposició de la matèria orgànica, difereixen molt en la manera en què es descomponen. Algunes espècies de cucs de terra limiten les seves activitats a la descomposició de la capa de brossa a la superfície del sòl i rarament penetren al sòl més que superficialment. El paper principal d'aquestes espècies és la fragmentació de la matèria orgànica en partícules fines, la qual cosa facilita l'activitat microbiana.
Altres espècies viuen just sota la superfície del sòl la major part de l'any, excepte quan el clima és molt fred o molt sec; no té caus permanents; i ingereixen matèria orgànica i materials inorgànics. També hi ha espècies que habiten el sòl amb caus permanents i profunds. Aquestes espècies viuen principalment de matèria orgànica, però també ingereixen quantitats considerables de materials inorgànics i els barregen completament al sòl en conjunt. Aquestes últimes espècies tenen una importància primordial en la pedagogènesi (formació del sòl).
vida del cuc de terra
Imatge: un dels meus petits remolcs del compostador de allispossible.org.uk té llicència CC BY 2.0
El cicle de vida de moltes espècies de cucs de terra no ha estat ben estudiat. La informació de qualitat només està disponible sobre unes 39 espècies de cucs de terra, 12 pertanyents a ambients de clima temperat, set africanes i 20 espècies d'ecosistemes tropicals com els del Brasil.
La vida útil d'un cuc de terra varia entre deu i 12 anys. Tanmateix, a la natura, els cucs de terra tendeixen a viure com a màxim una o dues estacions de l'any a causa de la seva susceptibilitat a una àmplia gamma de depredadors.
Cucs de terra i fertilitat del sòl
Els cucs de terra són extremadament importants per a la formació del sòl. Mitjançant la ingestió, aporten la fragmentació de la matèria orgànica i la seva barreja amb els minerals presents al sòl.
En alimentar matèria orgànica, els cucs de terra milloren l'activitat microbiana, la qual cosa, al seu torn, també accelera les taxes de biodegradació i estabilització de l'humus, matèria orgànica present en diversos tipus de sòls, que és essencial per a la vida a la Terra. Per entendre millor què és l'humus i la seva importància, mireu l'article: "L'humus: què és i quines són les seves funcions per al sòl".
Cucs de terra i moviment del sòl
Com bé va observar Darwin, un cuc de terra és capaç de moure grans quantitats de sòl des de capes més profundes a la superfície. En algunes espècies, un sol cuc de terra pot passar de dues a 250 tones de hectàrees de sòl. Aquest moviment és molt important per mantenir el sòl homogeni i fèrtil.
Aireació i drenatge del sòl
L'activitat dels cucs de terra augmenta tant la porositat com la disponibilitat d'aire (oxigen) al sòl. Els forats fets per ells també són importants per millorar el drenatge i augmentar la taxa d'infiltració d'aigua.
Els cucs de terra aporten nutrients al sòl
Durant l'alimentació del cuc de terra, la proporció carboni/nitrogen de la matèria orgànica disminueix progressivament, però la major part del nitrogen es converteix en forma d'amoni o nitrat. Al mateix temps, altres nutrients com el fòsfor i el potassi es converteixen en una forma disponible per a les plantes.
Sense el treball de la descomposició dels cucs i, sobretot, dels microorganismes, els nutrients quedarien eternament atrapats en matèria orgànica morta i no tornarien al cicle vital, escassejant i fent inviable la vida a la Terra tal com la coneixem.
La importància dels cucs de terra en el compostatge a casa
La major part de les escombraries produïdes a casa (al voltant del 60%) és d'origen orgànic; és a dir, restes vegetals i en part animals. Aquest tipus de residus, si es destinen a abocadors i abocadors, acaben augmentant la demanda d'espais infrautilitzats i contribueixen a l'emissió de gasos d'efecte hivernacle.
- Com criar cucs de compost de Califòrnia
- Guia sobre com reduir els residus domèstics: descobreix com reduir els residus que van a les escombraries habituals
Un compostador casolà que conté microorganismes en descomposició i cucs de terra especialitzat en compostatge domèstic evita l'emissió de gasos d'efecte hivernacle, la demanda d'espais en abocadors i abocadors i també produeix un ric humus que es pot utilitzar com a substrat per a les plantes, entre altres beneficis. Per fer-ho, n'hi ha prou amb cultivar cucs de terra (i microorganismes benignes invisibles a simple vista presents a l'humus) amb residus d'origen vegetal.
- Com fer adob orgànic amb residus alimentaris
- Què són els residus orgànics i com reciclar-los a casa
- Guia: com es fa el compostatge?
Quin és el millor cuc per compostar?
Com hem vist, hi ha moltes espècies de cucs de terra. Només els terrestres formen unes 4 mil espècies de cucs de terra, dividides en tres grups ecològics: anècics, endogeics i epigeus.
Els cucs de terra més adequats per al compostatge formen part del grup epigeic, que són els que viuen prop de la superfície, sent l'espècie més utilitzada amb nom científic. E. andrei i E. fetida, ja que no obren galeries al sòl i s'alimenten bàsicament de residus orgànics, avantatges per a la cria en captivitat.
El grup dels cucs de terra anècics està format per espècies que viuen en galeries verticals. I el grup de cucs de terra endògens està format per espècies que viuen en perfils de sòls encara més profunds, grups que no són molt avantatjoses per a la cria en captivitat.
