lovesouthernsocial.com

Un estudi defensa la necessitat d'una crema prudent per a la preservació de la sabana més rica del món, prodigi de la biodiversitat i bressol d'importants rius brasilers

Presentat gairebé sempre com un enemic dels ecosistemes, el foc és, però, indispensable per a la preservació de les sabanes, tal com afirmen per unanimitat els estudiosos del tema. Al Brasil, el Cerrado, que és la sabana amb més biodiversitat del món, està seriosament amenaçat per la combinació de dos factors: l'expansió de la frontera agrícola i la prohibició de l'ús del foc com a mètode de gestió. Això és el que recolza l'article La necessitat d'una política d'incendis coherent per a la conservació del Cerrado, publicat per Giselda Durigan, de l'Institut Forestal Estatal de São Paulo, i James Ratter, del Jardí Botànic d'Edimburg, Edimburg, Escòcia, a Revista d'Ecologia Aplicada.

Giselda Durigan, que també és professora en programes de postgrau en Ciències Forestals a la Universitat Estatal de São Paulo (Unesp) i en Ecologia a la Universitat Estatal de Campinas (Unicamp), ha estudiat el Cerrado des de fa més de 30 anys. Recentment ha participat en el projecte “Impacte dels factors antropogènics (incendi, agricultura i pastura) sobre la biodiversitat de les sabanes”, recolzat per la FAPESP en l'àmbit del Fòrum de Belmont. I, entre diversos estudis en curs, forma part del projecte “Efectes del foc i la seva supressió sobre l'estructura, composició i biodiversitat de l'ecosistema en el gradient fisionòmic del Cerrado a l'Estació Ecològica de Santa Bàrbara”, recolzat parcialment per la National Science Foundation. , dels Estats Units.

“A les sabanes d'arreu del món hi ha un procés de densificació de la vegetació, amb pèrdua de biodiversitat. I la principal causa, al Brasil, és la supressió del foc. El Cerrado s'omple cada cop més d'arbres i comença a convertir-se en bosc. Com que les quatre cinquenes parts de la biodiversitat vegetal d'aquest bioma es troben a l'estrat herbaci, convertir-se en bosc suposa una gran pèrdua de biodiversitat. La majoria de les plantes del Cerrado no admeten ombra. Així, quan la copa formada per les copes dels arbres es tanca i ombreja el terra, desapareixen centenars d'espècies de plantes endèmiques”, explica l'investigador de l'Agência FAPESP.

“El nostre estudi a l'Estació Ecològica de Santa Bárbara, a la regió occidental de l'estat de São Paulo, va demostrar que, a partir d'un punt determinat de densificació, la transformació del Cerrado en bosc esdevé irreversible. Per tant, no podem deixar que la biomassa passi aquest punt. Heu de tenir un programa de gravació. Tothom pensa que el foc és "malvat" quan es tracta d'ecosistemes. Tanmateix, la comprensió que el foc és necessari, però s'ha de gestionar, és un consens entre els investigadors de la sabana. Hem de tornar a aprendre a manejar el foc com ho han fet els indígenes des de fa milers d'anys", va continuar.

Cal deixar clar de seguida que quan parla de l'ús del foc, Durigan no es refereix a la crema indiscriminada, sinó a un mètode de gestió acuradament establert, amb zonificació de la superfície total i horari de la crema, en sistema de rotació. La zonificació defineix una estructura en forma de mosaic i el calendari estableix els temps adequats per cremar cada part. D'aquesta manera, una part es crema en un moment determinat; un altre uns mesos després; un altre l'any següent; etcètera. Hi ha una rotació en les cremades de les peces, però queda el mosaic entre porcions acabades de cremar, porcions cremades fa temps i porcions que fa temps que no cremaven. Això garanteix la substitució de la vegetació i assegura les vies de fugida i hàbitats per als animals. "A l'Estació Ecològica de Santa Bàrbara estem cremant zones contínues d'entre 20 i 30 hectàrees, sense cap risc per a la flora, sense cap pèrdua de fauna i amb grans beneficis", ha dit l'investigador.

“Les sabanes cremen espontàniament. Les herbes tipus C4, fonamentals per a l'existència de les sabanes, van evolucionar fa uns 8 milions d'anys, en presència del foc, molt abans de l'aparició de l'espècie humana al planeta. El que no volem és foc incontrolat. Per què, fa poc, 60 mil hectàrees de Chapada dos Veadeiros van cremar en pocs dies? Perquè s'estava impulsant una política de prevenció d'incendis. I això va provocar que s'acumulés una quantitat enorme de material combustible. Aleshores, quan es va desencadenar un foc, es va estendre sense control. L'exemple més desastrós d'incendi no controlat va ser al parc de Yellowstone, als Estats Units, on també s'havia adoptat una política de prevenció d'incendis. El resultat va ser que, quan va cremar, va cremar tot el parc, i va ser una calamitat, perquè la fauna es va quedar sense habitat, sense menjar”, ​​va argumentar Durigan.

Segons va informar l'investigador, les sabanes són biomes de clima tropical formats per arbres escassos i sòls coberts per herbes i plantes herbàcies i arbustives. Aquestes formacions van sorgir per la combinació de dos factors principals: un règim pluviomètric molt característic, amb precipitacions concentrades a l'estiu i sequera a l'hivern, generalment associada a propietats del sòl.

pluja a la sorra

Quan plou sobre sòls argilosos, fangosos, l'aigua es reté durant molt de temps. Però quan plou a la sorra només calen dos dies de sequera perquè el sòl torni a estar sec. Així, en una regió de clima tropical on hi ha un mosaic de boscos i sabanes, com l'oest de l'estat de São Paulo, si el sòl és més argilós, la vegetació predominant és de tipus forestal, perquè el bosc és més exigent en termes d'aigua. Si el sòl és sorrenc, els tres mesos de sequera, habituals en aquesta regió, són suficients per dificultar la colonització de la zona de la vegetació de tipus forestal. I, en aquest cas, el Cerrado s'assenta. Els seus arbres tenen arrels molt profundes i busquen l'aigua acumulada sota terra per les pluges que es van produir mesos abans. El que regula és la disponibilitat d'aigua al sòl per a les plantes, que depèn de quant plogui i de quant emmagatzemi el sòl.

Totes les sabanes del món tenen dues característiques determinants: una estació seca prolongada i el foc com a selecció natural i factor de pressió evolutiva. Les plantes de Cerrado van evolucionar en presència del foc. I s'hi van adaptar. Els arbres rústics del Cerrado solen estar coberts amb un gruixut suber, una cosa semblant a una manta, formada per cèl·lules mortes, que embolcalla troncs i branques. Quan el Cerrado es crema, el súber actua com a aïllant tèrmic, evitant que les altes temperatures arribin al teixit viu intern. El súber crema externament, però l'arbre sobreviu i es forma un nou súber. Pel que fa a les herbes, aviat tornen a créixer. I només calen dos mesos perquè el Cerrado cremat es transformi en un jardí exuberant.

“L'extraordinària resiliència del Cerrado, és a dir, la seva capacitat de reacció davant les pertorbacions, es deu principalment a l'estructura subterrània de les plantes, que broten una i altra vegada. D'aquí el risc per a la supervivència del Cerrado que actualment constitueix l'expansió agrícola. Perquè, quan es va establir la ramaderia al Cerrado, es va produir la desforestació i els canvis paisatgístics, amb predomini de les fesonomies rurals, una vegetació molt oberta i pocs arbres. Però l'estructura subterrània de les plantes es va conservar, en general, i, per tant, no es va produir una pèrdua total de biodiversitat. Amb l'agricultura és diferent. Les estructures subterrànies es destrueixen intencionadament perquè cal eliminar tota la vegetació preexistent i la seva capacitat de rebrot per fer la zona cultivable. Per tant, s'utilitzen equips de tall d'arrels profundes i herbicides potents que deixen el sòl completament net. Ja no queda res del Cerrado que hi havia abans”, ha explicat Durigan.

A més de la pèrdua de biodiversitat i la destrucció d'un paisatge meravellós, l'expansió agrícola, d'una banda, i el desconeixement de la necessitat del foc, de l'altra, han tingut una altra conseqüència molt greu per al Cerrado: l'impacte. sobre l'aigua. “El valor més gran del Cerrado entre els biomes brasilers, i el seu major valor en comparació amb altres sabanes del món, és la producció d'aigua. Alguns dels rius més importants del Brasil –el Xingú, Tocantins, Araguaia, São Francisco, Parnaíba, Gurupi, Jequitinhonha, Paraná, Paraguai, entre d'altres– neixen al Cerrado. Acabar amb el Cerrado és comprometre la supervivència d'aquests rius, no només com a font d'aigua dolça, sinó també com a potencial hidroelèctric. Recordem que el 77,2% de la matriu elèctrica brasilera és subministrada per hidroelectricitat. Brasil té el tercer potencial hidroelèctric tècnicament utilitzable més gran del món. I està posant en perill aquest preciós recurs”, va advertir l'investigador.

El Cerrado és l'única sabana del món amb rius perennes. A les sabanes d'Àfrica, Àsia i Oceania, la majoria dels rius són estacionals: desapareixen a l'estació seca i provoquen inundacions calamitoses en època de pluges. Aquest bioma, encara predominant al centre del Brasil, que s'estenia des de Maranhão fins al Paraguai, cobria originàriament més de dos milions de quilòmetres quadrats, al voltant del 25% del territori brasiler. Els seus paisatges accidentats, tan sovint menystinguts en el passat, i encara avui poc coneguts, amaguen una fabulosa biodiversitat. “Només ara, amb l'estudi a gran escala desenvolupat fa tres anys a l'Estació Ecològica de Santa Bàrbara, podem estudiar totes les espècies, incloses les de l'estrat herbaci. Hi ha trams on trobem 35 espècies diferents de plantes per metre quadrat. En el conjunt de la temporada, ja hem tastat gairebé 500 espècies diferents de plantes. I hi ha companys que estudien la fauna: serps, sargantanes, granotes, formigues, etc.”, ha dit Durigan.

Per valorar la importància de 35 espècies diferents de plantes per metre quadrat, n'hi ha prou de considerar que aquesta biodiversitat és, a microescala, superior a la del bosc tropical. "La selva tropical té una biodiversitat increïble a macroescala, però no és tan diversa a microescala. A microescala, el Cerrado és el segon en biodiversitat després de la Pampa, que té més de 50 espècies per metre quadrat”, ha subratllat l'investigador.

El projecte en curs està realitzant un estudi complet de la biodiversitat en un gradient que va des del camp obert fins al cerradão, una formació caracteritzada per una vegetació molt densa, amb un gran predomini d'arbres. I també analitzant l'efecte del foc en aquesta biodiversitat.

"Tenim registres de l'ús del foc per part dels indígenes durant milers d'anys. Van cremar per diferents motius i, per tant, amb diferents freqüències. Alguns per facilitar la caça, altres per augmentar la productivitat de les espècies vegetals utilitzades com a aliment. Hem de combinar aquesta saviesa antiga amb coneixements científics d'avantguarda. El nostre objectiu és oferir subvencions per a una política responsable i coherent d'ús del foc”, ha conclòs Durigan.