Què és el poliuretà?
Conèixer les característiques, usos i procés de producció del poliuretà
El poliuretà (PU) és un polímer que forma un material sòlid amb una textura molt semblant a l'escuma. S'utilitza en molts productes d'ús quotidià, ja que el material té unes característiques excel·lents per a la indústria, com ara flexibilitat, lleugeresa, resistència a l'abrasió (esgarrapades) i la possibilitat de diferents formats. Entén on es troba i quines són les teves restriccions pel que fa al reciclatge.
- Reciclatge: què és i per què és important
És gairebé impossible que el poliuretà no formi part de la teva vida. Quan t'estires a dormir, la PU està present a l'escuma del matalàs; si el vostre treball es fa en una oficina, la cadira entapissada també està feta del material, igual que els seients dels vehicles de motor. Esponja per rentar plats, neveres, Lycra, taules de surf i fins i tot a les soles de les sabates, el poliuretà és present, segons l'Associació Brasilera de la Indústria Química. En les famoses muntatges de pel·lícules de Hollywood, el poliuretà era essencial: la pell d'orca de la pel·lícula Willy lliure 3, la pell de serp gegant de la pel·lícula Anaconda i els diferents dinosaures de les pel·lícules Jurassic Park tenia el mateix origen.
Un altre fet interessant és l'ús del poliuretà per a la fabricació de preservatius, que són el doble de resistents que el tradicional (de làtex), que poden ser més prims, transparents i una mica més grans.
- És reciclable una esponja de rentavaixelles? Entendre
- Què fer amb l'esponja de cuina?
Biomaterial
Des de 1984, el Grup de Química Analítica de Polímers (Universitat de São Paulo, campus de São Carlos) porta a terme investigacions sobre biopolímers de poliuretà derivats de l'oli de ricí per a la seva aplicació en l'àmbit mèdic. El material d'estudi era totalment compatible amb els teixits dels organismes vius (és a dir, és biocompatible), sense rebuig.
Un exemple de l'aplicació d'aquest material és el seu ús com a ciment ossi en implants de pròtesis i reparador de pèrdua òssia. Es va observar que l'os es regenera, és a dir, el cos és capaç de substituir el biopolímer de poliuretà per cèl·lules òssies, regenerant el teixit ossi. Investigacions recents demostren que aquest biopolímer (de poliuretà derivat de l'oli de ricí) es pot utilitzar en forma de fils extremadament fins per suavitzar les arrugues d'expressió i combatre la flacciditat de la pell.
Com que és d'origen natural (oli de ricí), els fils fets amb biopolímers de poliuretà tenen una major biocompatibilitat amb el cos humà. Tanmateix, els biopolímers tenen un inconvenient econòmic: són aproximadament tres vegades més cars que els polímers derivats del petroli. Veure més a l'article: "El poliuretà: dels coixins als preservatius".
Procés de produccióCom tots els plàstics, el poliuretà és un polímer fet a partir de la reacció de dues substàncies principals: un poliol i un diisocianat. Les matèries primeres utilitzades en el procés poden variar segons les necessitats de l'aplicació. Pel que fa als poliols, els més utilitzats són l'oli de ricí i el polibutadiè. Entre els diisocianats, destaquen els "famosos" diisocianat de difenilmetà (MDI) i diisocianat d'hexametilè (HDI), entre altres noms complicats.
Reciclatge
Una de les principals preocupacions mediambientals és què fer amb els productes sobrants que contenen poliuretà. Com que són plàstics termoestables, els seus fragments no es poden fondre i tornar a fondre per ser utilitzats en un material plàstic del mateix tipus.
Tanmateix, a causa de les pressions socials, la indústria va començar a estudiar com utilitzar aquests residus. Una de les alternatives trobades va ser el reciclatge mecànic dels residus industrials de poliuretà. S'acaben incorporant en diferents proporcions a les resines de poliuretà, donant com a resultat un material amb propietats adequades per a l'aplicació en terres i pistes d'atletisme, per exemple. També hi ha empreses que utilitzen ferralla de producció o productes desgastats fets amb PU per produir soles de sabates.
Un altre estudi va fer la barreja de poliuretà dur (PUR) mòlt amb ciment, donant lloc a blocs de ciment amb menys pes i millor conductivitat tèrmica, però presentava problemes pel que fa a la compressió (podien trencar-se amb més facilitat). Però hi va haver una altra investigació en la mateixa línia que va afegir PUR amb mida de partícula específica i va obtenir una gran resistència, que va permetre l'homologació de blocs per a finalitats estructurals.
Tanmateix, aquestes opcions de reciclatge encara no són una realitat per al poliuretà, que sovint no es recicla i causa danys al medi ambient i a les persones quan s'elimina de manera inadequada. Entén millor aquest tema a l'article: "Hi ha microplàstics a la sal, els aliments, l'aire i l'aigua".
Per tant, elimineu els materials de poliuretà de la millor manera possible. Trobeu la ubicació més propera per als vostres articles antics a la secció Estacions de reciclatge.
