lovesouthernsocial.com

El petroli és una substància que es troba en conques sedimentàries específiques, formada per capes o làmines poroses de sorra, gresos o pedra calcària.

Imatge de David Mark de Pixabay

El petroli és una barreja de molècules de carboni i hidrogen que s'origina a partir de la descomposició de la matèria orgànica, principalment el plàncton, formada per l'acció dels bacteris en ambients amb poc oxigen. Al llarg de milions d'anys, aquest material es va acumular al fons dels oceans, mars i llacs i, en ser pressionat pels moviments de l'escorça terrestre, va donar lloc a la substància que anomenem petroli.

Aquest material es troba en conques sedimentàries específiques, formades per capes o làmines poroses de sorra, gresos o calcàries. El petroli es classifica com a combustible fòssil, ja que prové de la lenta descomposició de la matèria orgànica. Actualment, el petroli és el combustible fòssil més utilitzat. Això passa perquè el seu refinament origina diverses fraccions o mescles de compostos orgànics amb quantitats properes de carboni, que formen derivats del petroli.

Tanmateix, el petroli és una font d'energia no renovable. Això vol dir que és una font d'energia que s'esgota a la natura. A més, aquesta energia d'origen orgànic és limitada i triga milions d'anys a formar-se a la natura. Per tant, la seva extracció i ús van ser i són encara objectiu de conflictes entre potències i països productors i refinadors.

Composició química del petroli

El petroli es compon principalment de molècules de carboni i hidrogen conegudes com a hidrocarburs. Aquests compostos constitueixen la major part del petroli, encara que altres substàncies formen part de la seva constitució.

En la composició química del petroli també es troben en menor quantitat el nitrogen, l'oxigen, les sals i els residus d'alguns metalls. La proporció dels elements que la formen és la següent:

• 82% de carboni;
• 12% hidrogen;
• 4% nitrogen;
• 1% d'oxigen;
• 1% de sals i residus metàl·lics.

Característiques de l'oli

Les principals característiques del petroli són:

• Untuositat;
• Viscositat
• olor característica;
• Colorant que pot anar des de l'incolor fins al negre;
• Inflamabilitat;
• Densitat menor que l'aigua.

Reserves i producció de petroli

Segons dades de Agència Central d'Inteligència (Agència Central d'Intel·ligència, en traducció lliure), Veneçuela és el país amb les reserves de petroli més grans del món, amb 300.900 milions de barrils. El segon és l'Aràbia Saudita, amb 266.500 milions de barrils. El Brasil figura en el 15è lloc del rànquing, amb 12.700 milions de barrils de la substància. Consulta la llista de països amb les reserves de petroli més grans del món:

Informació general sobre l'oli

Encara que es coneix des dels albors de la civilització humana, l'exploració de camps i la perforació de pous de petroli només es va iniciar a mitjans del segle XIX. Des de llavors, la indústria petroliera ha experimentat una gran expansió, principalment als Estats Units i Europa.

Malgrat la forta competència amb el carbó i altres combustibles considerats nobles en aquell moment, el petroli va començar a utilitzar-se a gran escala, sobretot després de la invenció dels motors de gasolina i dièsel. Durant moltes dècades, el petroli va ser el gran motor de l'economia internacional, arribant a representar, a principis dels anys setanta, gairebé el 50% del consum mundial d'energia primària. Tot i que disminueix amb el temps, la seva participació en aquest consum encara representa al voltant del 39%, segons l'Agència Internacional de l'Energia.

A més de ser predominants en el sector del transport, els productes petroliers també són els responsables de generar electricitat a diversos països del món. És possible generar electricitat a partir de la crema d'aquests derivats en calderes, turbines i motors de combustió interna. Els productes derivats del petroli que s'utilitzen habitualment amb aquesta finalitat són el fuel oil, el petroli ultra viscós, el gasoil i el gas de refineria.

Els derivats del petroli constitueixen una part important de la matriu energètica a països com els Estats Units, el Japó, Mèxic, l'Aràbia Saudita, Itàlia i la Xina. Al Brasil, la generació d'electricitat a partir de derivats del petroli no és tan expressiva a causa de la història de predomini de l'energia hidràulica. No obstant això, hi ha centrals termoelèctriques que produeixen electricitat a partir de derivats del petroli per atendre l'aparició de pics en el sistema elèctric, utilitzant-se principalment per abastir la demanda de comunitats no ateses pel sistema elèctric interconnectat.

refinació del petroli

A les refineries, el petroli passa per diferents processos fins a obtenir la qualitat desitjada per a una finalitat determinada. El refinament del petroli es realitza mitjançant els següents passos:

Separació

Els processos de separació tenen com a objectiu eliminar components específics de l'oli, o "descompondre" l'oli fins a les seves fraccions bàsiques. Són canvis físics, en els quals són necessàries accions d'energia (modificació de temperatura o pressió) o de massa (relacions de solubilitat amb dissolvents).

La destil·lació és un dels passos d'aquest procés de separació. És a través d'ella que l'oli es vaporitza i després es condensa per accions de temperatura i pressió. Aquest procés pretén obtenir gas combustible, gas liquat, nafta, querosè, gasoil (atmosfèric i buit) i residus al buit. El rendiment del producte varia en funció del cru que s'hagi processat.

Conversió

Els processos de conversió s'utilitzen per modificar la composició química d'una fracció concreta del petroli, a la recerca de millores de qualitat, com és el cas de la transformació de gasoil i residus en nafta, querosè o gasoil. Aquest pas comprèn els procediments de craqueig, alquilació i reformat catalític, i varia segons el cru i el derivat que es vulgui obtenir.

Tractament

El procés de tractament pretén eliminar les impureses existents en el petroli, com ara sofre, nitrogen, metalls i altres components que causen efectes no desitjats als derivats. La millora de les tècniques de tractament permet mitigar els impactes provocats per l'emissió de gasos a l'atmosfera.

generació d'energia elèctrica

La producció d'energia elèctrica a partir de derivats del petroli comença amb el procés de cremar el material en una cambra de combustió. La calor obtinguda serveix per escalfar i augmentar la pressió de l'aigua, transformant-la en vapor, que al seu torn farà moure les turbines, transformant l'energia tèrmica en energia mecànica. El moviment de les turbines posa en funcionament un generador, que transforma l'energia mecànica en energia elèctrica. A continuació, el vapor es redirigeix ​​a un condensador, on es refredarà per tornar a un estat líquid i ser utilitzat com a aigua pel sistema de la caldera.

Els contaminants continguts en els productes derivats del petroli s'emeten a l'atmosfera durant les etapes de combustió i refredament, de manera que el volum i el tipus de gas emès varien segons la composició del combustible cremat i les condicions de dispersió dels contaminants. Com més dens és el combustible, més gran és el potencial d'emissions: aquesta és una de les raons per les quals els dièsel i els olis ultra viscosos es consideren subproductes amb un alt potencial de contaminació. Recentment, s'han aplicat esforços per millorar les tecnologies de conversió d'energia, per millorar l'eficiència dels sistemes i també per captar gasos contaminants.

Impactes socioambientals del petroli

Els principals impactes de la generació d'energia elèctrica a partir dels derivats del petroli resulten de l'emissió de contaminants a l'atmosfera, principalment els anomenats gasos d'efecte hivernacle. L'acumulació d'elevades concentracions de gasos d'efecte hivernacle a l'atmosfera bloqueja la calor emesa pel sol i la atrapa a la superfície terrestre, intensificant l'escalfament global.

La principal conseqüència de la intensificació de l'escalfament global és el desglaç de les glaceres i els casquets polars, un fenomen responsable de provocar l'augment del nivell del mar i les inundacions de les zones costaneres. Aquest procés afecta un gran nombre de persones i animals salvatges i altera la biodiversitat d'aquestes regions.

• L'"apartheid climàtic" podria empènyer més de 120 milions de persones a la pobresa

Entre altres contaminants atmosfèrics derivats de la combustió de derivats del petroli, destaquen el diòxid de sofre (SO2) i les anomenades partícules, constituïdes per pols i cendres en suspensió. A més dels canvis en la biodiversitat local, aquests contaminants causen diversos problemes a la salut humana, com ara trastorns respiratoris, al·lèrgies, lesions degeneratives del sistema nerviós i dels òrgans vitals, càncer. Aquestes pertorbacions tendeixen a empitjorar a l'hivern, quan les inversions tèrmiques provoquen l'atracció d'aire calent i dificulten la dispersió dels contaminants.

A més, el petroli es pot alliberar al medi ambient com a conseqüència d'una sèrie d'esdeveniments, com els accidents amb petroliers, en plataformes petrolieres i l'alliberament d'aigua utilitzada per al rentat de dipòsits on s'emmagatzema el petroli. Quan s'aboca al medi, el petroli provoca diversos danys als ecosistemes, provocant canvis químics i físics en el medi, a més de perjudicar la vida a la zona.

En el medi marí, el petroli impedeix el pas de la llum, la qual cosa perjudica els organismes fotosintètics com el fitoplàncton. Amb la reducció del fitoplàncton, el zooplàncton, que s'alimenta d'aquests organismes, acaben tenint la seva reserva alimentària reduïda. D'aquesta manera, l'oli afecta negativament tota la cadena alimentària.

Els manglars també poden patir aquesta contaminació. En aquests ecosistemes, l'oli arriba al sistema radicular de la planta, impedint que absorbeixin nutrients i oxigen. A més, els animals que utilitzen la regió per reproduir-se també es poden veure afectats, com és el cas dels crancs i diverses espècies més.

Els animals aquàtics poden morir com a conseqüència d'un vessament de petroli. Es poden intoxicar amb la substància, morir per asfixia o fins i tot perquè han quedat atrapats a l'oli. Aquest tipus d'intoxicació compromet els sistemes nerviós i excretor d'aquests animals. La contaminació del medi ambient per petroli també provoca danys directes a l'ésser humà, afectant el turisme i les activitats pesqueras de la regió.