lovesouthernsocial.com

La cel·lulosa és l'estructura més abundant en els vegetals i s'utilitza àmpliament com a matèria primera en els productes quotidians

La imatge editada i redimensionada per David Clode està disponible a Unsplash

La cel·lulosa és la principal massa cel·lular estructural de les plantes. Format per monòmers de glucosa units entre si, va ser descobert el 1838 pel químic francès Anselme Payen, qui en va determinar la fórmula química. La cel·lulosa és una matèria primera important per a les indústries, que l'extreuen de diverses hortalisses, com l'eucaliptus, el pi, el cotó, el bambú, entre d'altres.

• Per a què serveix l'eucaliptus?
• Cotó orgànic: què és i els seus avantatges

on és present

La cel·lulosa és un dels materials més comuns a la vida quotidiana. Serveix com a matèria primera per a diversos tipus de paper, bolquers d'un sol ús, mocadors de mocador, paper higiènic, absorbents, farcit de píndoles, emulsionants, espessidors i estabilitzadors per a aliments industrialitzats (com ara hamburgueses i formatge ratllat), adhesius, biocombustibles, materials de construcció, etc. activat.

En els aliments consumits a la natura com les fulles i les verdures, la cel·lulosa té un paper important en la formació del pastís fecal, ajudant al funcionament del sistema digestiu humà.

• Què són els aliments frescos, processats i ultraprocessats

La investigació de la Facultat de Medicina de la Universitat de Virgínia ha revelat com les plantes creen les estructures de càrrega que els permeten créixer. Teixeixen les cadenes de cel·lulosa en estructures semblants a cables anomenades "microfibril·les". Aquestes microfibril·les proporcionen un suport crucial a les parets cel·lulars de les plantes terrestres i els permeten augmentar la pressió dins de les seves cèl·lules. Aquesta pressió permet que les plantes creixin cap al cel.

Com es processa

La cel·lulosa és produïda de manera natural per diferents tipus d'hortalisses i se sotmet a una sèrie de processos per ser utilitzada per la indústria. Aquests processos es divideixen en fases de silvicultura, preparació de la fusta, producció de pasta, assecat i acabat. Consulteu les especificitats de cada fase:

etapa forestal

El procés de producció de polpa comença amb la plantació de llavors d'hortalisses, que serveixen com a font de polpa.

preparació de la fusta

Després de tallar aquestes hortalisses cultivades, els troncs s'envien a les fàbriques, on es descorteixen i es porten a cebadores per transformar-los en estelles, que són petits trossos de fusta.

Obtenció de cel·lulosa

Les patates fregides es transporten als digestors, on comença la cocció o la pasta. La pasta serveix per suavitzar la fusta i facilitar la desfibració i deslignificació -que consisteix a separar la lignina- responsable del color i la resistència de les fibres de la fusta.

Després de separar la lignina, es realitza una operació de rentat i tamisat per eliminar les impureses, que seran reutilitzades en el procés.

Després del tamisat, la polpa es sotmet a un procés de blanqueig, que consisteix a tractar la polpa amb determinats reactius químics per tal de millorar-ne la blancor, la neteja i la puresa química. Com més eficient sigui el procés de deslignificació, menor serà la necessitat de reactius de blanqueig. El blanqueig es pot fer per dos mètodes principals: mètode àcid o sulfit i mètode alcalí o kraft, que és el més utilitzat al Brasil. En el cas del procés estàndard, la seqüència utilitzada per al blanqueig comença amb clor gasós (o clor elemental).

Assecat

Finalment, després del blanqueig, la polpa s'envia a assecar. L'objectiu és eliminar l'aigua de la cel·lulosa fins a arribar al punt d'equilibri amb la humitat relativa de l'ambient. Al final de la màquina assecadora hi ha el tallador, que redueix la làmina contínua a un format específic.

Impactes ambientals

Les etapes de preparació de pasta que provoquen més impactes ambientals són l'etapa forestal, el blanqueig i l'eliminació de residus.

En el cas brasiler, la matèria primera per a la cel·lulosa prové de granges d'arbres plantats. Als països escandinaus i al Canadà, s'obté de boscos autòctons de propietat estatal, la qual cosa representa un problema important de desforestació dels boscos autòctons, principalment perquè les espècies autòctones creixen lentament. D'altra banda, en el cas dels arbres plantats, els impactes ambientals es relacionen principalment amb la pèrdua de biodiversitat (tant de flora com de fauna), provocada pel monocultiu, l'esgotament del sòl, la invasió de plagues i la contaminació dels recursos hídrics, a causa de l'ús. de pesticides.

L'etapa de blanqueig de la polpa apareix amb freqüència en les discussions sobre la preservació del medi ambient. La presència de clor i substàncies orgàniques, inclosa la lignina, representa la majoria en l'efluent de blanqueig i contribueix a la formació de compostos organoclorats, substàncies amb un impacte ambiental important. Per obtenir més informació sobre aquest tema, consulteu l'article "Què són els organoclorats?".

La gran dificultat del procés estàndard (explicat en l'etapa de preparació de la cel·lulosa) és que la presència d'aquests organoclorats, clorurs i el baix contingut de sòlids en l'efluent el fan inadequat per a l'enviament al cicle de recuperació, fent necessari tractar els efluents líquids al final de la producció. circuit.

En el cas dels monocultius d'eucaliptus (espècie molt utilitzada per la indústria de la cel·lulosa, principalment pel seu ràpid desenvolupament), un altre impacte ambiental que s'esmenta sovint és l'elevat consum d'aigua per part dels arbres i els seus impactes sobre la humitat del sòl, els rius i les aigües subterrànies.

L'eucaliptus pot provocar sequedat del sòl en utilitzar les reserves d'aigua que hi conté, en aquest cas també pot perjudicar el creixement d'altres espècies, fruit de l'anomenada “al·lelopatia”.

D'altra banda, un article publicat per la Revista do BNDES afirma que, tot i tenir un gran consum d'aigua, això no vol dir necessàriament que l'eucaliptus assequi el sòl de la regió on es troba, ni que afecti les aigües subterrànies. Això es deu al fet que, segons l'article, la sequedat del sòl dels boscos d'eucaliptus depèn no només del consum d'aigua per part de les plantes, sinó també de les pluges a la regió de creixement.

avantatges ambientals

En sòls desforestats i empobrits, la deposició de residus orgànics de la fabricació de cel·lulosa i paper té alguns efectes beneficiosos com un augment del pH amb un augment consegüent de la disponibilitat de determinats nutrients, en particular fòsfor i micronutrients; augment de la capacitat d'intercanvi catiònic del sòl; incorporació de nutrients minerals necessaris pels arbres; millora de les propietats físiques com la mida de les partícules, la capacitat de retenció d'aigua i la densitat del sòl; augment de l'activitat biològica del sòl, accelerant la descomposició de la brossa i el cicle dels nutrients. Els sòls utilitzats en la reforestació brasilera, amb rares excepcions, són de baixa fertilitat, fins i tot per a activitats forestals. La correcció d'aquests sòls és necessària per millorar la fertilitat i un alt nivell de matèria orgànica augmenta la disponibilitat de nutrients minerals i la capacitat de retenció d'aigua i cations del sòl. No obstant això, cal destacar que aquest cas només s'aplica a sòls prèviament empobrits.

Un altre avantatge és que la plantació de monocultius en zones prèviament desforestades ajuda a captar CO2 durant el creixement de la vegetació, sobretot perquè, com apunta Fernando Reinach en un article publicat pel diari Estado de S. Paulo, la major part de la captació de CO2 per part de les plantes dona en el seu creixement. fase. A l'edat adulta no hi ha captació de CO2 que no es torni a alliberar durant el període nocturn. Tanmateix, cal destacar que aquest avantatge només aporta beneficis quan la zona on es realitzarà la plantació en qüestió ja es troba en estat de deteriorament i desforestada; i que, després de tallar arbres per obtenir cel·lulosa, el carboni fixat als arbres tendeix a tornar a l'atmosfera.

En comparació amb les espècies exòtiques (que no són autòctones dels biomes brasilers), com l'eucaliptus -plantat com a monocultiu-, les hortalisses autòctones i plantades agroecològicament són sempre més avantatjoses pel que fa als guanys ambientals, per exemple, estimulant la pròpia biodiversitat.

Certificació

A causa del potencial impacte ambiental del sector de producció de pasta (basada en els boscos), hi ha un requisit (per part dels consumidors) de generar els menors impactes ambientals possibles (externalitats negatives) en la cadena de producció de productes elaborats a partir de la cel·lulosa.

• Què són les externalitats positives i negatives?

La certificació és una manera d'informar els consumidors més exigents del compromís (per part dels productors) de reduir les externalitats nocives per al medi ambient (desforestació a l'Amazònia, falta de respecte a les zones indígenes, etc.) dins d'uns criteris preestablerts per a la certificació. en qüestió.

• Què és l'amazona blava?
• Desforestació amazònica: causes i com combatre-la
• Bosc amazònic: què és i les seves característiques

Mitjançant el logotip del sistema de certificació imprès a l'embalatge del producte (tal com es produeix en els paquets de fulls d'unió), el consumidor pot conèixer com s'ha fet el producte.

Els sistemes de certificació acceptats internacionalment que existeixen al Brasil són la norma ISO 14001, la certificació CerFlor i la certificació FSC. Cadascun d'ells té els seus requisits especificats de diferents maneres.

L'explotació de boscos tropicals, associada a l'extinció d'espècies i la desforestació, va fer pressions per a la certificació de les activitats d'extracció forestal com a alternativa per garantir bones pràctiques de gestió forestal. Tanmateix, ja hi ha problemes relacionats amb la certificació. Entre ells hi ha la manca d'estandardització en els mètodes d'auditoria dels organismes de certificació, el poc coneixement públic sobre les certificacions i les poques inversions en promoció per part dels segells.

Les certificacions FSC aplicades al Brasil, especialment als boscos d'ipê, han vist la seva legitimitat qüestionada, fet que crea un ambient de dubte sobre l'eficàcia dels estàndards adoptats pels organismes de certificació responsables d'aquest segell al país. La principal acusació en aquest cas és que els paràmetres són massa genèrics, sense indicadors objectius per mesurar les activitats forestals. El lloc web de l'FSC al Brasil diu que "la certificació FSC és un sistema de garantia reconegut internacionalment, que identifica, a través del seu logotip, els productes de fusta i no fusta procedents d'una bona gestió forestal. Qualsevol empresa vinculada a operacions de gestió forestal i/o a la cadena productiva de els productes forestals, que compleixen els principis i criteris FSC, poden ser certificats".