Alcohol o gasolina?
Quan feu repostar el vostre cotxe flexible, penseu en el medi ambient abans de triar entre alcohol o gasolina
El sector del transport és el principal consumidor de combustibles fòssils a la regió llatinoamericana i la principal font de contaminació de l'aire. Imatge de pexels de Pixabay
Tot i que molts països europeus especulen sobre la fi dels cotxes propulsats amb combustibles fòssils, com la gasolina i el dièsel, per als anys 30, la realitat sembla lluny del Brasil. D'altra banda, els brasilers depenen de l'alcohol, un combustible renovable que és una alternativa comuna i accessible per a la majoria de conductors. El dubte entre l'alcohol o la gasolina és habitual entre els conductors i cal tenir en compte altres factors que no siguin el preu.
Qui té un cotxe flex-fuel, que pot ser alimentat amb alcohol o gasolina, sol determinar el preu com a factor preponderant per a la compra d'un o altre combustible. Però aquesta actitud és la millor en termes mediambientals? Hi ha factors que cal tenir en compte per respondre a aquesta pregunta.
Nanopartícules
La investigació realitzada al Brasil per professors de la Universitat de São Paulo (USP), la Universitat de Singapur i la Universitat Northwestern (EUA) va revelar que el gran problema en l'ús de combustibles fòssils com la gasolina es troba en les nanopartícules, també conegudes com a ultrafines. partícules (menys) de 50 nanòmetres). Amb l'ús de gasolina en comptes d'alcohol a la flota de vehicles d'una gran ciutat, el nivell de nanopartícules augmenta aproximadament un 30%.
"Aquestes nanopartícules de contaminació són tan petites que es comporten com molècules de gas. Quan s'inhalen, poden travessar totes les barreres de defensa de l'aparell respiratori i arribar als alvèols pulmonars, portant substàncies potencialment tòxiques directament a la sang, que poden augmentar la incidència de problemes respiratoris i cardiovasculars”, explica Paulo Artaxo, professor de l'Institut de Física. de la Universitat de São Paulo (IF-USP) i coautor de l'article, en una entrevista a Agência FAPESP.
L'estudi es va dur a terme a la ciutat de São Paulo i no té precedents, ja que les anàlisis habituals de la qualitat de l'aire de la ciutat només tenen en compte les partícules sòlides de deu mil nanòmetres (PM 10) i les de 2,5 mil nanòmetres (PM 2,5 ) que són més grans. que les nanopartícules, a més d'altres contaminants. São Paulo va ser escollida per tenir la flota de cotxes flexibles més gran del Brasil. Per dur a terme la investigació, les anàlisis es van fer abans, durant i després d'una forta fluctuació del preu de l'etanol, l'any 2011. La part superior de l'edifici de l'Institut de Física de la USP, a Butantã, va ser el lloc escollit per a la mesura. Es va demostrar en una situació real quotidiana que l'opció per l'etanol redueix l'emissió de partícules ultrafines. Fins aleshores, aquest fenomen només s'havia observat al laboratori.
“El foment dels biocombustibles permet resoldre diversos problemes alhora. Ajuda a combatre el canvi climàtic, redueix els danys a la salut i afavoreix els avenços en la tecnologia de l'automoció, ja que la indústria s'animarà a desenvolupar cotxes més econòmics i eficients alimentats amb etanol”, defensa Artaxo.
Canvis climàtics
“La principal diferència entre els biocombustibles d'origen vegetal i altres està relacionada amb el problema de l'efecte hivernacle. El diòxid de carboni (CO2) que s'allibera a l'atmosfera pels dos tipus de combustibles és de la mateixa magnitud. Tanmateix, l'etanol és renovable. Durant el desenvolupament de les plantes, segresta carboni de l'atmosfera. Per aquest motiu, es regenera la condició de CO2. Això no es pot deixar mai de banda. Pel que fa als combustibles fòssils, s'elimina el carboni soterrat i el torna a alliberar a l'atmosfera, augmentant aquesta quantitat”, va dir l'enginyer mecànic i ambiental, Eduardo Murgel, que ha treballat durant més de 30 anys amb la causa del medi ambient, és el responsable. autor de llibres sobre el tema, a més de professor del Senac i consultor, en una entrevista amb Portal eCycle .
El cicle de plantació de canya de sucre, la matèria primera de l'etanol brasiler, pràcticament neutralitza les emissions de CO2 a l'atmosfera, malgrat la crema de palla, com veurem més endavant. "No podem dir que no hi hagi contribució a l'efecte hivernacle perquè el combustible es transporta habitualment amb gasoil, per exemple, però gairebé hi ha una neutralització", ha explicat Murgel, que alerta de l'avantatge de l'alcohol en termes de baixes emissions de gasos. . "L'etanol és lleuger. Després de la combustió, les partícules d'alcohol es transformen en CO2 o no experimenten cap reacció, és a dir, no alliberen toxines al medi ambient. L'emissió total és del mateix ordre de magnitud que la dels motors de gasolina, excepte que els hidrocarburs de l'alcohol són, en general, menys tòxics que els de la gasolina. Algunes substàncies emeses per la crema de gasoil són cancerígenes, per exemple”, ha explicat. Vegeu-ne més a "L'alcohol contamina menys?".
Els problemes de la producció d'alcohol
El procés de producció d'alcohol també pot generar problemes ambientals. Hi ha dos punts molt importants en aquest sentit:
Crema de palla de canya de sucre
Aquest mètode és força comú i pretén facilitar les operacions de recol·lecció. En el procés, les fulles seques i verdes es cremen, ja que es consideren matèries primeres d'un sol ús. El problema és que aquest procés genera emissions. S'allibera CO2 a l'atmosfera, monòxid de carboni (CO), òxid nitrós (N2O), metà (CH4), aquests dos últims són pitjors per al desequilibri de l'efecte hivernacle que el CO2. L'aire també està contaminat pel fum i el sutge. Segons un article, cremar palla equival a l'emissió de nou quilos de CO2 per tona de canya de sucre, mentre que la fotosíntesi de la canya de sucre elimina unes 15 tones de CO2 per hectàrea. Això vol dir que, malgrat els problemes, el balanç d'emissions segueix sent positiu, ja que es capta més CO2 que no pas alliberat, però cal tenir en compte el dany que aquesta contaminació per la crema provoca als treballadors de l'entorn i al medi ambient. Hi ha lleis estatals que estableixen objectius per prohibir gradualment la crema de palla.
Ús de pesticides
Fins i tot els plaguicides alliberats per l'Agència Nacional de Vigilància de la Salut (Anvisa) poden ser molt nocius per als treballadors, per al sòl i per a les masses d'aigua properes a les plantacions de canya de sucre (vegeu més a "Els problemes causats pels pesticides justifiquen el vostre ús?"). En un article sobre la producció de canya de sucre a Itumbiara-GO, es van trobar problemes amb els treballadors que no utilitzaven l'equip adequat en el moment de la fumigació, així com informes sobre contaminació de peixos i venda il·legal de pesticides. Encara que tot passi dins de la llei, els pesticides representen un gran risc potencial.
