Què és la inversió tèrmica?
La inversió tèrmica dificulta la dispersió de l'aire contaminat. Entendre com es produeix aquest fenomen
La inversió tèrmica és un fenomen que dificulta la dispersió dels contaminants generats als nuclis urbans. És conseqüència del ràpid escalfament i refredament de la superfície i pot produir-se de manera natural o ser causada per la forma d'estructurar la ciutat.
Segons l'ONU, cada any moren milers de persones a causa de la contaminació de l'aire. La generació de contaminants i l'impacte en la salut de les persones depenen no només de l'existència de fonts d'emissió sinó també de la dispersió dels gasos. Aquesta dispersió està relacionada amb variables com la posició de la xemeneia de fàbrica, la topografia del lloc, la direcció del vent i el clima.
Les principals fonts de contaminació de l'aire són les fàbriques i els mitjans de transport. El transport contamina per la combustió de gasolina, gasoil, alcohol, entre d'altres, que genera gasos com monòxid de carboni, òxid de sofre, gasos de sofre, a més de diversos hidrocarburs no cremats.
Com es produeix la inversió tèrmica?
Les capes de l'atmosfera tenen diferents distàncies i característiques. La troposfera (capa més propera al terra) té la característica de presentar una disminució de la temperatura amb l'augment de l'altitud. En aquesta capa, l'aire tendeix a circular en moviments verticals (corrents de convecció) per la diferència de temperatura entre l'aire de les capes inferiors i l'aire de les capes superiors.Capes atmosfèriques
A causa de l'absorció de la radiació solar, l'aire més proper al terra sol ser més càlid. Per tant, aquest aire té les molècules més agitades, que ocupen un volum més gran amb menys pes (la qual cosa fa que l'aire sigui menys dens). La tendència d'aquesta massa d'aire menys densa és experimentar un moviment ascendent. Amb aquest moviment, la massa menys densa ocupa el lloc de la massa que es troba a una temperatura més baixa (més densa), movent-la cap avall. A mesura que la massa d'aire calent augmenta, es refreda i continua el procés d'ascens al trobar masses d'aire que són més denses que ella. Aquest procés fa que la massa d'aire que estava a prop del sòl s'aixequi i s'emporti amb ella les partícules contaminants que hi havia. Aquest és el funcionament típic de les masses d'aire a la troposfera, i contribueix a la dispersió de la contaminació local.
Tanmateix, en pocs dies, hi ha una inversió d'aquest procés. Aquesta inversió es produeix principalment durant l'hivern, quan les nits són més llargues (menys radiació solar) i la humitat baixa, fet que pot crear una capa d'aire fred propera al terra i per sota de la primera capa d'aire càlid. L'aire fred, com que és més dens, tendeix a quedar atrapat per sota de la capa calenta, atrapant-hi tots els contaminants una vegada que l'aire ja no circula. Aquesta inversió de masses d'aire s'anomena inversió tèrmica.
Aquest fenomen es produeix principalment als nuclis urbans, on els corrents atrapen l'aire contaminat prop del sòl. La inversió tèrmica es converteix en un problema quan l'aire té altes concentracions de contaminants. Aquesta retenció de contaminants a l'atmosfera pot provocar o agreujar problemes de salut, principalment relacionats amb malalties de les vies respiratòries, com pneumònia, bronquitis, asma, etc.
Les mesures per reduir l'emissió de contaminants són fonamentals per reduir el problema de la contaminació atmosfèrica agreujada per la inversió tèrmica.
Actituds com intercanviar el transport individual amb cotxe per transport col·lectiu o bicicletes, reduir el consum de carn (més informació sobre aquest tema a l'article: "Reduir el consum de carn vermella és més efectiu contra els gasos d'efecte hivernacle que no conduir un cotxe, diuen els experts"), exigeixen que les fàbriques i el sector de l'automoció generen menys gasos, o gasos menys contaminants, i consumeixen de manera conscient són exemples d'accions que poden contribuir a reduir els efectes d'aquest fenomen.
