lovesouthernsocial.com

El nombre de casos d'intoxicació va créixer un 600% en 15 anys; el perill dels escorpins preocupa a la població

Imatge: Wikimedia Commons

Desenes de caixes de plàstic amuntegades del terra al sostre en una habitació amb aire condicionat d'una nova ala del vivari de l'Institut Butantan alberga al voltant de 5.000 exemplars vius de Tityus serrulatus, l'escorpí groc, l'espècie que més enverina la gent del país. Tècnics i investigadors del laboratori d'artròpodes es mouen entre les caixes amb cura, però sense por, per alimentar els animals amb paneroles i grills, extrets diàriament d'un estoc de milers d'insectes guardats a les habitacions del costat.

Els escorpins, tant grocs com altres espècies, es mantenen allà amb dos finalitats. La primera és la producció del sèrum utilitzat per neutralitzar l'acció del verí –o verí–, que és cada cop més important atès l'augment de gairebé un 600% del nombre d'accidents i morts provocats per aquests animals en els últims 15 anys.

Aquest augment és el resultat de l'expansió urbana per zones abans ocupades pels boscos, l'acumulació d'escombraries i runes que atrauen insectes que serveixen d'aliment i la capacitat d'aquests animals d'adaptar-se a entorns variats, des de selves tropicals fins a deserts. Segons els registres del Ministeri de Salut, els escorpins van causar la majoria d'accidents amb animals verinosos al país, amb 74.598 casos registrats, i van causar més morts (119) que les serps (107) el 2015.

El segon propòsit és investigar els efectes, sovint inesperats, del verí d'escorpí sobre el cos humà. "El coneixement sobre els components del verí i els seus efectes encara té llacunes", diu el doctor Fan Hui Wen, director de projecte de Butantan, que supervisa la producció de sèrum contra les picades d'escorpí. "Algunes espècies estan provocant accidents amb manifestacions clíniques diferents de les que es coneixien fins ara".

En un estudi publicat al setembre a la revista Toxicon, investigadors de la Tropical Medicine Foundation, a Manaus, van presentar el probable primer registre d'un accident classificat com a greu, amb espasmes musculars i alteracions neurològiques, causat per Tityus silvestris, una espècie comuna al Brasil. Amazon, generalment associat a accidents lleus. Un home de 39 anys amb problemes hepàtics per hepatitis B –estava esperant un trasplantament– va ser picat al colze i a l'espatlla mentre dormia a casa seva, als afores de Manaus. Tres hores més tard, va arribar a l'hospital de la Tropical Medicine Foundation informant només de dolor i parestèsia (formigueig) a la regió de la mossegada, al braç esquerre.

En dues hores, però, l'home va tenir dificultats per respirar, taquicàrdia, hipertensió i espasmes musculars. La imatge va empitjorar. Va ser ingressat a una unitat de cures intensives, va rebre solució salina i altres medicaments i va ser donat d'alta només set dies després. "Aquest cas indica que el quadre clínic es pot complicar independentment de l'espècie causant de la intoxicació", diu el farmacèutic bioquímic Wuelton Marcelo Monteiro, investigador de la fundació i un dels responsables de l'estudi. "Encara hi ha pocs treballs sobre les conseqüències i la variació dels efectes d'aquesta espècie amb àmplia distribució geogràfica a l'Amazònia".

De les aproximadament 160 espècies d'escorpins que es troben al Brasil, només 10 causen intoxicació en humans. En general, el verí, format per proteïnes, enzims, lípids, àcids grassos i sals, actua sobre el sistema nerviós, provocant dolor intens i entumiment muscular al lloc de la mossegada. Amb menys freqüència s'observen efectes sistèmics com vòmits, taquicàrdia, hipertensió arterial, sudoració intensa, agitació i somnolència. La dificultat per respirar caracteritza les afeccions més greus, observades principalment en nens. Les mossegades de Tityus obscurus, comunes a la regió amazònica, també poden provocar efectes neurològics, amb espasmes, tremolors i sensació de descàrrega elèctrica.

"Com que el verí d'escorpí es pot absorbir ràpidament al torrent sanguini", diu el pediatre Fábio Bucaretchi, professor de la Facultat de Ciències Mèdiques de la Universitat Estatal de Campinas (FCM-Unicamp), "les manifestacions clíniques indicatives d'una intoxicació greu comencen generalment en el les dues primeres hores després de la mossegada”.

En un gran estudi, publicat l'any 2014 a Toxicon , Bucaretchi i altres investigadors van examinar 1.327 casos d'accidents amb escorpins atesos a l'Hospital de Clíniques de l'Unicamp des del 1994 fins al 2011. En aquesta enquesta predominaven els accidents amb només reaccions locals (79,6%) i sistèmic, amb vòmits, sudoració i alteracions del ritme cardíac (15,1%). L'anomenada mossegada seca –sense signes d'intoxicació– va representar el 3,4% del total de casos analitzats, mentre que els casos més greus, amb risc de mort, van ser de l'1,8%. "Tots els casos greus i l'únic cas letal es van produir en nens menors de 15 anys", diu Bucaretchi.

La majoria dels accidents provocats per animals identificats es van atribuir a l'escorpí negre, Tityus bahiensis (27,7%), i al groc (19,5%), normalment la principal causa d'accidents i, en aquest estudi, responsable dels fets més greus. . . L'escorpí groc també està inquiet per la seva capacitat d'adaptació a l'entorn urbà i el tipus de reproducció. Les femelles d'aquesta espècie són capaces de reproduir-se soles, sense necessitat de mascles, mitjançant un procés conegut com a partenogènesi; cada camada pot donar com a resultat fins a 30 cadells.

Llegeix més sobre això aquí.