Envasos biodegradables: avantatges, inconvenients i exemples

Comprèn els avantatges i els contres dels envasos de bolets, llet, blat de moro i fins i tot bacteris

envasos biodegradables

Imatge: Embalatge biodegradable fet per Ecovative Design utilitzant biomaterial de miceli procedent de residus agrícoles per mycobond, amb llicència CC BY-SA 2.0

Els envasos biodegradables són un autèntic alleujament per a la consciència d'aquells que es preocupen pel medi ambient, almenys inicialment. Però aquest tipus d'envasos també té desavantatges. Conèixer els usos, pros i contres de cada tipus d'envasos biodegradables.

  • Hi ha microplàstics a la sal, els aliments, l'aire i l'aigua

Envasos biodegradables

Un envàs es considera biodegradable quan és possible descompondre'l de manera natural, és a dir, la seva biodegradació. La biodegradació la duen a terme microorganismes com bacteris, algues i fongs, que converteixen el material en biomassa, diòxid de carboni i aigua. L'avantatge dels envasos biodegradables és que la seva permanència a l'entorn és menor que la permanència dels envasos no biodegradables, fet que redueix les possibilitats d'efectes nocius com l'ofec, l'entrada a la cadena alimentària, la contaminació per disruptors endocrins, entre d'altres.

  • [Vídeo] Els investigadors retiren la palla de plàstic enganxada a la fossa nasal de la tortuga
  • El plàstic dels mars ofega els taurons i perjudica altres animals marins
  • Comprendre l'impacte ambiental dels residus plàstics en la cadena alimentària
  • Els disruptors endocrins alteren el sistema hormonal i poden causar alteracions fins i tot en petites quantitats

Tipus d'envasos biodegradables

Embalatge de plàstic PLA

El plàstic PLA, o millor dit, plàstic d'àcid polilàctic, és un plàstic biodegradable que es pot utilitzar com a envasos d'aliments, cosmètics, en l'elaboració de bosses, ampolles, bolígrafs, gots, tapes, coberteria, entre d'altres.

En el procés de producció de plàstic PLA, els bacteris produeixen àcid làctic mitjançant el procés de fermentació de verdures riques en midó com la remolatxa, el blat de moro i la mandioca.

A més de ser biodegradable, l'envàs fet de plàstic PLA és reciclable mecànicament i químicament, biocompatible i bioabsorbible; s'obté de fonts renovables (hortalisses); i quan s'elimina correctament, es converteix en substàncies inofensives perquè es degrada fàcilment per l'aigua.

Quan petites quantitats de PLA passen dels envasos als aliments i acaben al cos, no perjudica la salut, ja que es converteix en àcid làctic, que és una substància alimentària segura que l'organisme elimina de manera natural.

L'inconvenient dels envasos de plàstic PLA biodegradable és que, per tal que es produeixi una degradació adequada, l'eliminació del plàstic PLA s'ha de fer en plantes de compostatge, on hi hagi condicions adequades de llum, humitat, temperatura i la quantitat correcta de microorganismes i, malauradament, la majoria dels residus brasilers acaben a abocadors i abocadors, on no hi ha cap garantia que el material es biodegradi al 100%. I pitjor, normalment les condicions dels abocadors i abocadors fan que la degradació sigui anaeròbica, és a dir, amb baixa concentració d'oxigen, generant l'alliberament de gas metà, un dels gasos més problemàtics per al desequilibri de l'efecte hivernacle.

Una altra inviabilitat és que el cost de producció dels envasos de PLA biodegradable encara és elevat, la qual cosa fa que el producte sigui una mica més car que els convencionals.

I els estàndards brasilers, europeus i americans permeten la barreja del PLA amb altres plàstics no biodegradables per millorar-ne les característiques i, tot i així, qualificar-los de biodegradables.

Per saber més sobre aquest tema, mireu l'article: "PLA: plàstic biodegradable i compostable".

Embalatge de blat de moro i bacteris

envasos biodegradables

Segons un article d'investigadors de la Universitat de São Paulo i investigadors de l'Institut d'Investigació Tecnològica (IPT), aquest tipus d'envasos biodegradables és un plàstic orgànic elaborat mitjançant la biosíntesi d'hidrats de carboni de canya de sucre, blat de moro o olis vegetals de soja. i palmell.

Igual que els envasos de PLA biodegradables, els envasos fets amb blat de moro i biosíntesi per bacteris són biocompatibles (no afavoreixen reaccions tòxiques i immunològiques) i biodegradables. Tanmateix, aquest tipus de plàstic no es pot utilitzar com a embalatge d'aliments, ja que pot contaminar els aliments. Un altre inconvenient d'aquest tipus d'envasos és que és, de mitjana, un 40% més car que els envasos convencionals. Per saber més sobre aquest tema, mireu l'article: "Bacteris + blat de moro = plàstic".

embalatge de bolets

envasos biodegradables

Imatge: Wine Shipper de mycobond, amb llicència CC BY-SA 2.0

Aquest envàs biodegradable fet de bolets és un invent d'Ecovative, una empresa de disseny.

El producte està elaborat amb arrels de bolets cultivades sobre fulles mortes, humus i una varietat de substàncies, que donen lloc a materials de diferents textures, flexibilitat i durabilitat. A més de ser biodegradable, el material és comestible (però no és aconsellable ingerir-lo).

Els inconvenients dels envasos de bolets biodegradables són el seu alt cost i el fet que és potencialment competitiu amb els recursos que es podrien utilitzar per produir aliments. Les grans empreses com Nestlé diuen que no inverteixen en envasos biodegradables fets amb bolets perquè no volen que la seva demanda d'envasos redueixi el subministrament d'aliments, sobretot en un context de fam mundial. "No és bo empaquetar els nostres productes en envasos que podrien haver estat utilitzats per alimentar la gent", va dir Strauss, cap d'operacions de Nestlé als Estats Units.

Envasos de llet de plàstic

El Departament d'Agricultura dels Estats Units (USDA) ha desenvolupat un envàs de plàstic biodegradable, fet d'una proteïna de la llet capaç de protegir els aliments de l'acció degradant de l'oxigen. L'envàs es pot utilitzar en caixes de pizza, formatges o fins i tot com a paquet per a sopa soluble, i es pot dissoldre juntament amb el menjar en aigua calenta.

El producte fins i tot podria servir com a substitut del sucre que s'utilitza per arrebossar els flocs de cereals per evitar que es marceixin massa ràpidament i, a més de ser biodegradable, és comestible. La investigadora de l'USDA, l'enginyera química Laetitia Bonnaillie, creu que aquesta modalitat d'envasos de plàstic comestible té el potencial d'afegir-hi sabors o micronutrients.

Tanmateix, les mateixes qüestions plantejades en relació amb els envasos de fongs encaixen aquí: costos elevats i bloquejos en l'assignació de recursos als envasos comestibles en lloc d'invertir directament en aliments. A més, les persones al·lèrgiques a la proteïna de la llet i els preocupats pels drets dels animals, com els vegans, s'han manifestat en contra de l'ús del producte a gran escala.

  • Filosofia vegana: coneix i pregunta les teves preguntes

Embalatge de gambes

O Institut Wyss d'Enginyeria d'Inspiració Biològica, a Harvard, va extreure quitosà, un polisacàrid de gambes i llagosta, per desenvolupar l'envàs biodegradable anomenat agut. L'embalatge pot substituir les caixes d'ous i els envasos de verdures. Tanmateix, el material és car i té els mateixos punts morts que tots els envasos comestibles fets amb animals: competència amb els aliments i preguntes sobre els drets dels animals.

Recobriment de pell de tomàquet

Les restes de closques dels tomàquets processats poden servir com a recobriment biodegradable en conserva. Tot i que la llauna no és biodegradable, el recobriment sí, i el principal avantatge és que no és perjudicial per a la salut ja que els recobriments actuals, els bisfenols, que són disruptors endocrins i causen danys a la salut humana i al medi ambient. Més informació sobre aquest tema a l'article: "Coneix els tipus de bisfenol i els seus riscos".

Anomenat Biopac Plus, el recobriment biodegradable està desenvolupat per una gran empresa familiar italiana i es pot utilitzar per envasar tomàquets, pèsols, olives i tot tipus de conserves.

Embalatge oxo-biodegradable

Els envasos oxo-biodegradables estan fets de plàstic comú (derivat del petroli) amb additius pro-degradants, que acceleren la fragmentació del material amb l'ajuda de l'oxigen, la llum, la temperatura i la humitat. La biodegradabilitat del material, però, és controvertida, ja que el moment de la biodegradació (per part dels microorganismes) del plàstic fragmentat, o microplàstic, després de la degradació química, serà el mateix.

  • Microplàstics: un dels principals contaminants dels oceans
  • Hi ha microplàstics a la sal, els aliments, l'aire i l'aigua
  • El perill dels microplàstics en els exfoliants

Francisco Graziano, agrònom, màster en economia agrària i exsecretari de Medi Ambient de l'Estat de São Paulo, afirma que l'elecció de consumir oxo-biodegradables és un error i qüestiona els riscos de fragmentar el compost en partícules invisibles a simple vista i d'emissions de gasos d'efecte hivernacle associades a la degradació, a més de la contaminació del sòl per metalls i altres compostos:

“La tecnologia permet que el plàstic s'esmicoli en petites partícules, fins que desapareix a simple vista, però encara està present a la natura, ara disfressat per la seva mida reduïda. Amb un greu agreujant: quan arribi a ser atacat per l'acció dels microorganismes, alliberarà, a més dels gasos d'efecte hivernacle, com el CO2 i el metà, metalls pesants i altres compostos, que no existeixen en el plàstic comú. Els pigments de pintura, utilitzats a les etiquetes, també es barrejaran amb la terra”.

Molt més enllà de la biodegradabilitat

Combatre els residus plàstics avui en dia implica més que buscar nous materials.

  • New Plastics Economy: la iniciativa que repensa el futur dels plàstics

Fins i tot amb l'ús d'envasos biodegradables, ecològics o compostables, no s'ha de fomentar l'eliminació i la mala gestió d'aquests residus.

En un article sobre polímers publicat a Scielo Brasil, José Carlos Pinto, professor de la junta del programa d'enginyeria química del COPPE, de la Universitat Federal de Rio de Janeiro, qüestiona, en relació amb els plàstics, la creença que el que és ecològicament correcte és ser biodegradable. Assenyala la urgència de la percepció que si el material plàstic es degrada com passa amb els aliments i els residus orgànics, la degradació resultant (per exemple, metà i diòxid de carboni) acabaria a l'atmosfera i als aqüífers, contribuint a l'escalfament global. i per la degradació de l'aigua i la qualitat del sòl. Creu en revertir la contaminació generada pel material mitjançant l'educació ambiental i polítiques correctes de recollida de residus i residus. També descriu que el fet que els plàstics no es degraden fàcilment es caracteritza per un diferencial que els dóna la possibilitat de reutilitzar-se moltes vegades, la seva reciclabilitat, factor determinant per l'enorme potencial per contribuir a la reducció del consum de matèries primeres, l'energia i la racionalització de l'ús dels recursos naturals disponibles, que s'aproxima al concepte d'Economia Circular.



$config[zx-auto] not found$config[zx-overlay] not found