Què són els aliments transgènics?
En l'agroempresa i en l'àmbit de la bioètica, els aliments transgènics generen un intens debat
Els organismes modificats genèticament (OMG) són, segons la definició del Ministeri d'Agricultura, qualsevol organisme que ha tingut el seu material genètic (ADN) modificat mitjançant tècniques aplicades per enginyeria genètica als laboratoris. Un transgènic és un organisme que conté un o més gens transferits artificialment d'una altra espècie. Per tant, dins dels transgènics hi ha el grup transgènic, sovint es confonen aquests termes, per saber-ne més, accedeix a l'article "Quines diferències hi ha entre organisme modificat genèticament (OMG) i transgènic?".
Els transgènics més coneguts entre la població són els aliments transgènics que tenen com a objectiu principal seleccionar plantes i animals més resistents a malalties, plagues, pesticides i canvi climàtic, i també més nutritius i productius. El blat de moro i la soja es troben entre els aliments transgènics més consumits del món. També hi ha el cotó modificat genèticament, que es produeix àmpliament a l'agricultura de tot el món. El salmó transgènic va ser el primer producte animal que es va llançar per al consum humà. Els microorganismes modificats es poden utilitzar per a la producció de biocombustibles, vacunes, fermentació de diversos productes, control de la contaminació, entre d'altres.
La Llei de Bioseguretat, aprovada l'any 2005, estableix les normes per a la investigació, producció, distribució i comercialització d'OMG. La promulgació d'aquesta llei es va produir en un context d'intensa controvèrsia i debat, tant al Brasil com a l'estranger, sobre els possibles danys i riscos per a la salut humana i els impactes ambientals que poden causar els productes transgènics. En particular, els ecologistes volien prohibir la venda d'aquests organismes amb el codi genètic modificat.
Què diuen els crítics i defensors dels transgènics?
Defensors dels transgènics, com l'empresa Monsanto, afirmen que la producció d'aliments transgènics més resistents i nutritius és un diferencial per combatre el problema de la fam, sobretot en un context de creixement demogràfic i, en aquest cas, el Brasil esdevé objecte de moltes atenció, ja que és una de les fronteres agrícoles més grans del món.
Els crítics dels transgènics, com Greenpeace i l'Institut de Defensa del Consumidor (IDEC), que promouen moviments contra l'ús dels transgènics, denuncien que poden comportar conseqüències que encara són desconegudes per a la salut humana, com ara possibles al·lèrgies i resistència als antibiòtics. En el cas del medi ambient, les conseqüències poden ser encara més greus, generant pèrdua de biodiversitat, empobriment del sòl i estimulant l'aparició de súper plagues. Estudis recents corroboren la difusió d'aquestes crítiques. Greenpeace, per exemple, afirma que la producció i el consum d'OGM s'ha de basar en el principi de precaució i en la bioètica, una situació que no es dóna a la pràctica.
Pros i contres dels aliments transgènics
Entre els avantatges dels aliments transgènics, podem esmentar la capacitat de produir llavors amb una qualitat nutricional superior a les llavors orgàniques, l'augment i la millora de la productivitat per una major resistència a malalties i plagues, la reducció dels costos de producció i l'ampliació del coneixement científic. Entre els principals inconvenients destaquen els esmentats problemes de salut (estimulació de l'aparició d'al·lèrgies i possibilitats de ser cancerígens o verinosos) i ambientals (pèrdua de biodiversitat, foment de l'aparició de plagues més resistents a la natura), el fet que els transgènics es produeixen a la majoria. d'ells per grans productors, ignorant els agrosistemes sostenibles i els petits productors que no tenen fàcil accés a llavors que han estat manipulades genèticament i al domini de la tecnologia per generar transgènics per molt poques empreses multinacionals.
Per tot el que encara cal saber sobre els organismes modificats genèticament, correspon al consumidor escollir si els fa servir o no, d'acord amb el seu estil de vida i consciència ecològica, i la participació de tota la societat en l'opinió sobre l'alliberament o restricció d'organismes transgènics. El problema és que molts fabricants ni tan sols avisen els consumidors sobre l'ús d'OGM.
Alternatives
- Per a aquells que vulguin no consumir aliments transgènics, podeu optar pel consum d'aliments ecològics, fomentant la producció per part de petits productors (vegeu més a l'article "Coneix, de veritat, els aliments ecològics");
- Exigir el compromís del govern en l'aprovació d'una legislació més combativa amb la producció i comercialització d'OGM, a més d'exigir una major inspecció a les autoritats;
- Exigir a les empreses productores de transgènics el desenvolupament d'estudis més aprofundits abans de posar les seves llavors a disposició del mercat de consum.
