Plàstic ABS: saps on està present i de què està fet?
El plàstic ABS està present en els objectes més diversos i està fet de petroli
El plàstic ABS, també conegut químicament com a acrilonitril butadiè estirè, és la base de gairebé tots els materials plàstics que fem servir. Si actualment toques un ratolí, un ordinador portàtil o un telèfon mòbil, per exemple, és molt probable que estiguis en contacte amb alguna cosa feta de plàstic ABS. Aquest material és un termoplàstic molt utilitzat a la indústria perquè és un material econòmicament viable (relativament barat), molt resistent i alhora lleuger i flexible, que pot rebre qualsevol tipus de color i presentar un aspecte que va des d'opac fins a transparent. Tot i ser inflamable a altes temperatures, en comparació amb altres materials, el plàstic ABS té una certa resistència a la calor i a les baixes temperatures. I no s'atura aquí, el plàstic ABS també funciona com a aïllant elèctric.
També es troba habitualment en filaments d'impressores 3D, tubs, envasos de cosmètics, pals de golf, joguines per muntar, flautes, impressores, telèfons, calculadores, aspiradores, televisors, peces d'automòbils, aparells d'aire condicionat, armes, cascs, mobles i la llista continua. !
Igual que els plàstics EVA, SAN i PA, el plàstic ABS s'identifica amb el número "7" al triangle que identifica les tres fletxes circulars.
Com el seu nom indica, el plàstic ABS està format per una composició entre acrilonitril, butadiè i estirè. Aquestes substàncies s'obtenen a partir de transformacions de substàncies derivades del craqueig del petroli, per tant, és un material d'origen no renovable.
En la producció d'aproximadament un quilo d'ABS, s'utilitzen dos quilos d'oli.
I la producció de plàstic ABS és d'uns tres milions de tones per any.
Riscos per a la salut i contaminació
Tot i ser un material relativament resistent a la calor, per a alguns usos de l'ABS on es requereixen propietats antiinflamables, s'utilitzen compostos de brom. L'inconvenient és que aquests compostos donen lloc a productes de descomposició tòxics, i la dificultat de trobar retardants de flama alternatius per al plàstic ABS ha portat el mercat a barrejar ABS amb PVC. El problema és que aquestes mescles redueixen la qualitat del processament, la qual cosa també afecta el reciclatge.
A temperatura ambient, es considera que el plàstic ABS pràcticament no suposa cap risc per a la salut, ja que en aquesta condició no hi ha trencaments en la cadena del polímer (estructura plàstica). No obstant això, no es pot descuidar la presència de monòmers residuals, productes auxiliars i resines que poden ser perilloses si s'inhalen o en contacte amb la pell, inclòs el propi butadiè, que és un dels components del plàstic ABS que pot provocar càncer.
El problema és més gran per als treballadors de la indústria del plàstic.
Durant la producció, amb canvis de temperatura i en l'estructura física del material, s'alliberen hidrocarburs alifàtics, hidrocarburs aromàtics i gasos tòxics, tots cancerígens.
En les etapes de millora de peces de plàstic ABS, s'utilitzen solucions de sulfocrom, que es tradueixen en la generació d'efluents altament tòxics i contaminants per al medi ambient.
Per quilogram d'ABS produït, s'emeten aproximadament entre 1,5 i 27 tones de compostos orgànics volàtils (COV).
A la capa inferior de l'atmosfera, els COV pateixen reaccions fotoquímiques i formen ozó. Aquest gas, tot i ser beneficiós a l'atmosfera superior, on forma una capa protectora contra els raigs ultraviolats, a les capes inferiors té un efecte tòxic sobre plantes i animals i dóna lloc a la pluja àcida. El poder oxidatiu de l'ozó és perjudicial per a tots els organismes, especialment les plantes, causant danys als cultius agrícoles.
L'exposició humana als COV pot causar mal de cap, al·lèrgia a la pell, irritació dels ulls, del nas i de la gola, dificultat per respirar, fatiga, marejos i mala memòria. Durant llargs períodes d'exposició, els COV poden danyar el fetge i el sistema nerviós central.
A més, alguns tipus, com el benzè, causen càncer.
Tot i que les fases de millora són tècnicament eficients, és en aquesta fase on s'han de limitar al màxim els contaminants.
En el cas dels efluents líquids generats en la millora de peces d'automoció, un estudi va demostrar que és possible utilitzar substituts menys contaminants.
Reciclatge
Tot i que el plàstic ABS està fet d'una font no renovable, l'avantatge d'aquest tipus de material és que, com que és un termoplàstic, s'estova fàcilment quan s'escalfa a una temperatura elevada i es pot modelar. Aquesta característica permet reciclar diverses vegades objectes fabricats amb plàstic ABS, la qual cosa evita l'eliminació incorrecta, en cas que hi hagi responsabilitat pels residus.
PLA com a substitut
En el cas dels filaments d'impressores 3D, el plàstic PLA s'ha utilitzat com a substitut de l'ABS. L'avantatge d'aquesta substitució és que el plàstic PLA és biodegradable, compostable, fet a partir d'una font renovable i amb una producció menys contaminant. Tanmateix, a més de ser més car, no té el mateix impacte i resistència a les altes temperatures que l'ABS, característiques que redueixen la preferència pel PLA.
A més, l'avantatge dels materials plàstics derivats del petroli, com l'ABS, és que consumeixen un 57% menys d'energia que la producció de plàstics alternatius.
descartar
La millor manera d'eliminar el plàstic ABS després del seu ús és el reciclatge. Si teniu plàstic ABS o altres objectes i necessiteu llençar-los, consulteu els punts de recollida més propers al vostre domicili a la Portal eCycle.
