Què és l'antropocè?
L'Antropocè és un nou període geològic, també anomenat "Era de la Humanitat"
Vivim al llindar d'una nova era. I, seguint l'argument que l'acció humana ha alterat dràsticament el funcionament i els fluxos naturals del planeta en promoure intensos canvis globals, diversos experts afirmen que hem entrat en una nova època geològica, l'Antropocè.
Les conclusions d'aquest argument són visibles arreu on passa o s'instal·la l'espècie humana. I algunes proves d'aquesta anomenada 'Era de la Humanitat' i o 'Era de l'Antropocè' es poden observar amb la contaminació de rius i oceans per microplàstics i diferents productes químics, el canvi en els nivells de nitrogen a causa de l'ús extensiu de fertilitzants en l'agricultura, l'augment de la dispersió de les substàncies radioactives al planeta, després de nombroses proves amb bombes nuclears, i, sobretot, el canvi climàtic, comentat en les més altes esferes de la política mundial.
- Què és el canvi climàtic al món? Hi ha microplàstics a la sal, els aliments, l'aire i l'aigua
- Què són els fertilitzants?
Què és l'Antropocè?
Aquest concepte és objecte d'una intensa discussió en els cercles científics. Per als científics que defensen l'oficialització de la transició a l'Antropocè, la influència humana sobre el planeta hauria impactat permanentment a la Terra, fins al punt de justificar l'adopció d'una nova època geològica que caracteritzi la seva activitat.
Encunyat pel biòleg Eugene Stoermer a la dècada de 1980 i popularitzat pel Premi Nobel de Química, Paul Crutzen, l'any 2000, el terme Antropocè té arrels gregues: "anthropos" significa home i "cenos" significa nou. Aquest sufix s'utilitza en geologia per designar totes les èpoques del període en què vivim actualment, el Quaternari.
Els canvis globals observats, impulsats per l'acció humana creixent i intensa, van portar a Paul Crutzen a proposar que aquestes activitats antropogèniques haurien afectat el planeta tan profundament que hauríem de "emfatitzar el paper central de la humanitat en la geologia i l'ecologia", reconeixent que, des de que At a finals del segle XVIII, vivim un nou període geològic, l'Antropocè.
Ells, que van parlar per primer cop a l'Antropocè, van assenyalar l'inici d'aquest període com l'inici de la Revolució Industrial. Període en què la dependència de la combustió de combustibles fòssils va provocar un augment de les emissions de diòxid de carboni, afectant el clima global en interferir amb el mecanisme d'escalfament natural de l'efecte hivernacle.
En aquests moments, viuríem, doncs, l'oficialització del pas de l'Holocè a l'Antropocè.
L'Holocè va ser el període d'estabilitat ambiental experimentat des de l'última glaciació –que va acabar fa aproximadament 11.000 anys– durant la qual la humanitat va créixer i es va desenvolupar. L'Antropocè seria aleshores la nova i actual època geològica en què aquesta estabilitat es va perdent progressivament per l'acció de la humanitat, que s'ha convertit en el principal vector de canvi al planeta Terra.
El pas de l'Holocè a l'Antropocè, en nom d'una nova època, implica una elecció (no només científica, sinó també política) que situa el canvi en el funcionament del planeta sota la responsabilitat de l'espècie humana.
Fases preantropocèniques
Hipòtesi de la fase prehistòrica
L'evidència suggereix que els humans antics (homo erectus), van utilitzar el foc per modificar el seu entorn i cuinar aliments, fa entre 1,8 milions d'anys i 300.000 anys, la qual cosa hauria influït tant en l'evolució de l'espècie com en el creixement de la mida del cervell.
La tesi més acceptada actualment afirma que els humans moderns (homo sapiens) van evolucionar a l'Àfrica fa aproximadament 200.000 anys i des de llavors han emigrat a altres continents. Es reconeix que aquests humans han jugat un paper important en l'alteració de la biodiversitat i els paisatges a les illes i continents durant almenys els darrers 50.000 anys.
S'han anomenat, per exemple, com a responsables de la disminució i, sovint, de l'extinció total de centenars d'espècies de grans mamífers (anomenades megafauna) a Amèrica del Nord i del Sud, Euràsia, Austràlia i moltes illes oceàniques. Només a l'Àfrica i als oceans la megafauna ha escapat en part de l'extinció a gran escala. Malgrat això, centenars d'espècies de grans mamífers es troben actualment sota una intensa pressió al continent africà.
No obstant això, tot i que els humans han contribuït a l'augment de les taxes d'extinció de la megafauna (a través de la caça i l'alteració de l'hàbitat), també s'assenyala el canvi climàtic com a possibles culpables. Per tant, quan es consideren les extincions de megafauna arreu del món, sembla probable que tant el clima com l'activitat antròpica juguin junts.
revolució agrícola
L'expansió de l'agricultura a múltiples regions del planeta ha tingut impactes significatius en els paisatges, la biodiversitat i la composició química de l'atmosfera des del començament de l'Holocè.
La 'Revolució Neolítica', fa uns vuit mil anys, va obrir el camí per a la neteja de grans extensions de boscos i la crema d'aquestes terres per a la millora de les terres agrícoles. Aquest fet planteja la hipòtesi que aquesta caiguda dels boscos hauria provocat un augment general del diòxid de carboni (CO2) a l'atmosfera, contribuint a un augment de les temperatures globals, encara que de manera reduïda.
- Agricultura urbana ecològica: entendre per què és una bona idea
Uns tres mil anys després d'aquest escenari informat, l'expansió agrícola al sud-est asiàtic ha donat lloc a un conreu generalitzat d'arròs en camps inundats i, possiblement, a augments globals de les concentracions de metà (CH4). Tot i que encara hi ha debat sobre la contribució d'aquestes pràctiques d'ús del sòl a les primeres concentracions de gasos d'efecte hivernacle a l'atmosfera durant l'Holocè, l'alteració creixent del paisatge humà és cada cop més reconeguda.
Fases antropocèniques
Primera fase
Segons Crutzen, aquest nou període geològic va començar cap al 1800, amb l'arribada de la societat industrial, caracteritzada per l'ús massiu d'hidrocarburs (principalment petroli per a la producció d'energia i com a font de matèries primeres). Des de llavors, la concentració de diòxid de carboni a l'atmosfera, provocada per la combustió d'aquests productes, no ha parat de créixer. I encara hi ha moltes línies d'investigació que indiquen que l'acumulació de gasos d'efecte hivernacle contribueix com a fort agreujant de l'escalfament global (més informació a l'article "Què és l'escalfament global?").
Així, es considera que la primera fase de l'Antropocè va del 1800 al 1945 o 1950 i correspon, per tant, a la formació de l'era industrial.
Durant gran part de la història de la humanitat, els nivells de creixement de la població i el consum d'energia s'han mantingut sota control. El motiu principal va ser que les societats disposen de mecanismes ineficients per subministrar energia, depenent en gran part de forces naturals (com el vent i l'aigua corrent) o de combustibles orgànics com la torba i el carbó.
Un gir important s'hauria produït quan l'inventor escocès James Watt va fer millores a la màquina de vapor, a finals del segle XVIII, permetent una major eficiència en el procés de generació d'energia. Aquest fet va contribuir a l'inici de la Revolució Industrial.
Aquesta transformació es pot veure a través de molts exemples. Un d'ells va ser el fet que, per primera vegada, es va poder utilitzar prou energia per generar químicament fertilitzants a partir del nitrogen atmosfèric. D'aquesta manera, literalment, obtenint nutrients directament de l'aire. Això va permetre augmentar la productivitat de les terres agrícoles i, juntament amb els avenços de la medicina, va assegurar un gran augment de les poblacions humanes.
La intensa combustió de combustibles fòssils ha provocat un augment consegüent dels nivells de gasos d'efecte hivernacle a l'atmosfera, especialment de diòxid de carboni (CO2). La intensificació de les pràctiques agrícoles va provocar un augment dels nivells de metà (CH4) i d'òxid nitrós (N2O) a l'atmosfera.
La intensificació de l'ús de combustibles fòssils i les activitats agrícoles també ha provocat la producció de grans quantitats de diòxid de sofre (SO2) i òxids nitrósos (NOx). I, un cop a l'atmosfera, aquests compostos es converteixen en sulfat (SO4) i nitrats (NO3) i provoquen l'acidificació dels ecosistemes terrestres i de l'aigua dolça.
L'acidificació ha estat especialment problemàtica a les regions on la geologia de la captació és poc profunda i fina i pot contaminar més fàcilment les fonts d'aigua dolça. Els canvis a escala continental en la diversitat d'aigua dolça s'han reconegut des de principis de la dècada de 1980, i encara que s'ha adoptat legislació internacional per reduir aquest procés, la recuperació biològica es veu obstaculitzada pel canvi climàtic.
Segon nivell
La segona fase va del 1950 al 2000 o al 2015 i s'ha anomenat "La gran acceleració". Entre 1950 i 2000, la població humana es va duplicar de tres mil milions a sis mil milions de persones i el nombre de cotxes va passar de 40 milions a 800 milions! El consum dels més rics va destacar de la resta de la humanitat, alimentat per la disponibilitat geogràfica de petroli abundant i barat en el context posterior a la Segona Guerra Mundial (també anomenada Guerra Freda) i per la difusió de tecnologies innovadores que van catalitzar un vast procés. de gran consum (com ara cotxes moderns, televisors, etc.).
En l'actual segona fase de l'era antropocènica (1945-2015), es va produir una acceleració considerable de les activitats humanes exagerades sobre la natura. "La gran acceleració es troba en un estat crític", va dir Crutzen, perquè més de la meitat dels serveis que ofereixen els ecosistemes terrestres ja s'enfronten a la degradació.
Cal destacar que, en el període posterior a la Segona Guerra Mundial, es van crear xarxes de comunicació i finances intel·ligents i globals. Diversos representants de països es van reunir a Bretton Woods, New Hampshire, EUA, l'any 1944 (encara abans del final de la Segona Guerra Mundial), per reconstruir l'economia global entre els països del bloc capitalista. Aquesta conferència va donar lloc a la creació del Fons Monetari Internacional i, finalment, al Banc Mundial.
La citada conferència també va permetre l'intercanvi de coneixements entre diversos científics i enginyers internacionals, permetent la realització d'avenços tecnològics, com el desenvolupament de l'energia nuclear i la construcció de plataformes petrolieres en aigües profundes (que també va acabar resultant problemàtica en aigües profundes). termes ambientals).
A principis dels anys 60, les subvencions agrícoles estaven àmpliament distribuïdes arreu del món. Això ha donat com a resultat un ús intensiu del sòl i l'aplicació constant de fertilitzants, promovent un ràpid enriquiment de nutrients en els ecosistemes d'aigua dolça i la disminució de la biodiversitat.
El canvi en la manera de consumir l'energia i la forma en què va créixer la població va ser tan dramàtic després de la Segona Guerra Mundial que aquest període va passar a ser conegut com la "Gran Acceleració".
Els impactes sobre el medi ambient, característics d'aquesta època, inclouen l'augment accelerat de l'emissió de gasos d'efecte hivernacle, el ràpid augment de la contaminació costanera i l'explotació pesquera, i els preocupants augments del nombre d'espècies extingides. Aquests impactes van ser deguts principalment al creixement demogràfic, l'elevat consum d'energia i els canvis en l'ús del sòl.
En una tercera fase, a partir de l'any 2000 o, segons alguns, a partir del 2015, la humanitat va prendre consciència de l'Antropocè. De fet, a partir de la dècada de 1980, l'ésser humà va començar a prendre consciència progressiva dels perills que la seva activitat productiva d'alt nivell generava per al planeta Terra... I també per a la pròpia espècie, ja que, amb la destrucció dels recursos naturals, ella no poder sobreviure.
Esforços globals en aquest període geològic
Paul Crutzen i alguns experts han detallat els impactes que marquen l'entrada a l'Antropocè. I segons ells, després d'haver modificat el nostre entorn com mai, alterant el sistema climàtic i deteriorant l'equilibri de la biosfera, els humans, transformats en una "força geofísica planetària", hauríem d'actuar ràpidament per intentar limitar els danys.
El 2015, el món va seguir l'Acord de París per definir objectius i mesures pràctiques per contenir els canvis globals observats. “En cert sentit, l'acord assenyala el reconeixement gairebé unànime entre els països del món que cal un canvi urgent a nivell global per alterar la velocitat amb què la humanitat està interferint en els cicles naturals del planeta. El repte és estabilitzar el sistema climàtic en un curt període de temps, que és potser el major obstacle que s'ha enfrontat col·lectivament la humanitat”, va dir Carlos Nobre, investigador brasiler del Grup de Treball sobre l'Antropocè (AWG).
Per als científics de l'AWG, el següent pas cap a l'oficialització de la nova època geològica és definir els marcadors i una data que es considerarà com l'inici oficial de l'època de la humanitat.
Canvi climàtic i conflictes globals
Avui veiem una combinació explosiva entre els dilemes globals de la crisi ecològica i la desigualtat. Un grup de dos mil milions de persones té un alt nivell de consum i s'apropia dels beneficis materials consegüents, mentre que quatre mil milions viuen en la pobresa i mil milions en la misèria absoluta. En aquest context, els conflictes i els desastres esdevenen imminents.
Un informe elaborat pel Centre per al Clima i la Seguretat (Centre de Clima i Seguretat) identifica dotze "epicentres" on el canvi climàtic pot pressionar la seguretat global, provocant conflictes arreu del món. Molts d'aquests epicentres són el resultat de l'escassetat de recursos naturals i el desplaçament de poblacions, però els experts també consideren la probabilitat d'una guerra nuclear i l'ocurrència de pandèmies, com a factors decisius per definir aquests llocs en risc de conflicte.
Un exemple d'aquest risc són les nacions insulars com les Maldives, que podrien desaparèixer amb l'augment del nivell del mar. Sens dubte, això representaria una crisi per a la comunitat internacional, que mai s'ha ocupat d'un estat desaparegut i no té normes legals per al reassentament de refugiats en aquesta situació. Un altre exemple examinat va ser l'augment del risc nuclear si els reactors es tornen a propagar en un intent de reduir les emissions de combustibles fòssils.
En els propers anys, els problemes relacionats amb l'accés a l'aigua i la seva escassetat també poden representar reptes i conflictes als territoris. Els actors no estatals ja busquen el domini de l'aigua per controlar les poblacions locals (com el desviament de cursos d'aigua escassos). Ja s'ha pogut observar la fricció entre Egipte i Etiòpia per l'ús del riu Nil.
En un article a la revista Científic americà, Francisco Femia, president de la Centre de Clima i Seguretat, afegeix una frase optimista sobre com l'equip de govern del president dels Estats Units i la negació Donald Trump afrontarà aquests riscos: “(...) Veuràs que moltes coses ja no es diran 'climàtiques', però jo no us penseu que la feina (de fer front a aquestes amenaces) s'aturarà realment”.
Si voleu aprofundir encara més en els vincles entre el canvi climàtic i els conflictes globals, s'ha publicat una revisió bibliogràfica exhaustiva per conèixer les principals evidències estadístiques sobre aquesta qüestió. Aquesta revisió va ser preparada per Adelphi.
Mireu un vídeo (amb narració en anglès) sobre l'Antropocè. Per obtenir-ne més informació, aneu a: "Benvinguts a l'antropocè: un vídeo mostra els efectes de l'acció de la humanitat a la Terra".
