Què és la desertització del sòl?
En la desertificació, els sòls es tornen àrids i infèrtils, perdent la seva capacitat productiva
Imatge: Desertification in Brazil by LeoNunes té llicència sota (CC BY 3.0)
què és la desertització
La desertificació és el procés caracteritzat per la transformació (natural o antròpica) d'una zona vegetativa en un desert. La desertificació es pot descriure com la pèrdua de la capacitat productiva dels sòls, deixant-los àrids i infèrtils, i sovint es produeix perquè les activitats econòmiques que es duen a terme en una regió determinada superen la capacitat de suport i la sostenibilitat del sòl.
- Què és la biocapacitat?
Com es produeix la desertificació
L'acció humana a la Terra ha estat la principal causa de la desertització. Això vol dir que el sòl perd els seus nutrients i la capacitat de donar a llum qualsevol tipus de vegetació, ja sigui boscos naturals o plantacions artificials.
- Humus: què és i quines són les seves funcions per al sòl
Problemes ambientals de la desertificació
L'ONU classifica com a desertificació els danys a les zones d'ocurrència situades a les regions de clima semiàrid, àride i subhumit sec, i aquest procés provoca tres tipus de problemes: ambientals, socials i econòmics. Això és degut a que la desertificació afecta la producció i el subministrament d'aliments, afavoreix la migració de poblacions cap als nuclis urbans, generant pobresa; i perjudica la fauna i flora local, amb la possibilitat de provocar fins i tot l'extinció de determinades espècies.
Les causes de la desertificació són diverses: desforestació, mineria, expansió de l'agricultura, regs mal planificats, sobreexplotació o ús inadequat del sòl, entre d'altres. Tots aquests problemes contribueixen a la pèrdua de qualitat del sòl, provocant una reducció de la coberta vegetal, l'aparició de sòls sorrencs, la pèrdua d'aigua subterrània i l'erosió eòlica. Sense vegetació, les pluges es tornen més rares, el sòl es torna àrid i sense vida i la supervivència es fa molt difícil. Veïns, pagesos i ramaders sovint abandonen aquestes terres i busquen un altre lloc on viure.
El creixement demogràfic i la consegüent demanda d'energia i recursos naturals també exerceixen una pressió per l'ús intensiu dels recursos del sòl i l'aigua, contribuint a la desertificació.
En resum, els principals problemes de la desertificació són:
- Eliminació de la coberta vegetal;
- reducció de la biodiversitat;
- Salinització i alcalinització del sòl;
- intensificació del procés erosiu;
- Disminució de la disponibilitat i qualitat dels recursos hídrics;
- Disminució de la fertilitat i productivitat del sòl;
- Reducció de terres cultivables;
- Reducció de la producció agrícola;
- Desenvolupament dels fluxos migratoris.
La desertificació està present a més de 110 països i afecta la vida de més de 250 milions de persones, la qual cosa la converteix en un problema global. Les regions més afectades per la desertificació són: l'oest d'Amèrica del Sud, el nord-est del Brasil, el nord i el sud d'Àfrica, Orient Mitjà, Àsia Central, el nord-oest de la Xina, Austràlia i el sud-oest dels Estats Units.
Com evitar la desertificació
El problema de la desertificació va començar a despertar l'interès de la comunitat científica a principis del segle XX. No obstant això, només al segle XXI va arribar a destacar-se com un greu problema ambiental, pel seu impacte social i econòmic, ja que el procés es desenvolupa més accentuat a les zones corresponents als països en desenvolupament.
El 1995, el Brasil va signar acords amb els programes de l'ONU contra la desertificació. El Pla d'acció per lluitar contra la desertificació va entrar en vigor l'any 2000.
Aquests acords es desenvolupen a escala internacional. La convenció de l'ONU per combatre la desertificació es va crear l'any 1994, i va entrar en vigor l'any 1996. Té 193 membres, i el seu objectiu era desenvolupar projectes per a la reducció de la desertificació, especialment als països africans.
Tanmateix, calen mesures més efectives contra la desertització, com ara incentius polítics per a formes de producció més sostenibles, que redueixin la desforestació i, en conseqüència, la desertificació.
