La placa de raigs X és reciclable. Vegeu com descartar
Com que les plaques de raigs X contenen plata, es recomana que no les llenceu directament a les escombraries.
Els raigs X, o com se'ls coneix habitualment, s'utilitzen àmpliament en l'àmbit mèdic per identificar traumes i lesions en pacients. Com que aquestes proves són molt importants en l'historial de salut d'una persona, habitualment es conserven durant molt de temps i, quan ja no són tan útils, s'acaben descartant sense la cura adequada. Però aquesta manera despreocupada de llençar els llençols fa que acabin als abocadors i ocasionen diversos problemes, ja que contaminen el sòl i el nivell freàtic, a més de provocar altres problemes.
La importància de l'eliminació correcta de les radiografies es deu a dos factors. El primer és que estan fets d'una làmina de plàstic anomenada acetat. I el segon és que aquesta placa està coberta amb una fina capa de grans de plata sensibles a la llum. El plàstic suposa un risc per al medi ambient, ja que triga més de cent anys a descompondre's a la natura, sense oblidar que és un derivat directe del petroli, l'extracció del qual comporta problemes ambientals pel que fa als gasos d'efecte hivernacle. La plata, així com altres metalls pesants, és altament contaminant i perjudicial per a la salut, ja que s'acumula a l'organisme, provocant problemes renals, motors i neurològics. El seu alliberament al medi ambient està prohibit per les normes establertes per l'Agència Nacional de Vigilància Sanitària (Anvisa) i pel Consell Nacional del Medi Ambient (Conama). La taula següent mostra les concentracions límit per a la presència de metalls pesants al medi ambient establertes pel Consell Nacional del Medi Ambient:
El perill comença amb la revelació
Per fer visible la imatge, cal desenvolupar-la fent reaccionar una pel·lícula de grans de plata amb hidroquinona, un agent revelador. Aleshores, la pel·lícula rep un bany de carbonat de sodi i bisulfit de sodi, que impedeix la descomposició de la hidroquinona. Perquè la imatge no s'esvaeixi ràpidament, s'utilitza una solució fixadora de tiosulfat d'amoni, sulfat de sodi o EDTA (àcid etilendiaminotetraacètic), que elimina l'excés de plata existent que podria reaccionar amb la presència de llum, comprometent la imatge. Després es renta la placa per eliminar restes de productes químics que podrien danyar la pel·lícula, i després s'asseca.
Després de tot aquest procés, encara queden molts residus químics, que s'envien a empreses especialitzades, on es tracten.
Reciclatge
Resulta que la placa de raigs X és reciclable i la importància de la seva correcta eliminació va molt més enllà del que es podria pensar. En primer lloc, aquest procés evita que els components tòxics contaminin el medi ambient. Un altre tema important és la possibilitat de reutilitzar els materials implicats. El procés de reciclatge de raigs X més comú es realitza de la següent manera
- La radiografia es tracta en una solució d'hipoclorit de sodi al 2,0% (llexiu), en la qual:
- Un residu sòlid que conté plata;
- Les pel·lícules radiogràfiques “netes”.
- A continuació, el residu que conté la plata es tracta amb hidròxid de sodi en aigua i s'escalfa durant 15 minuts, obtenint l'òxid de plata barrejat amb impureses;
- Després s'escalfa l'òxid de plata en una solució de sacarosa durant 60 minuts, obtenint plata impura sòlida que encara no té brillantor;
- Finalment, la plata s'escalfa a 1000°C durant 60 minuts al forn, obtenint plata pura amb una brillantor.
Seguiu aquest pas a pas al vídeo.
Amb 2.500 plaques de raigs X, és possible obtenir de 450 g a 500 g de plata (cada quilogram es ven per uns 1,2 mil R$). Per comprar l'equip i muntar l'estructura necessària, cal una inversió de R$ 300.000. Amb el plàstic, reciclar 300 kg de material genera un benefici de R$ 15 mil al mes. Les dades semblen molt beneficioses, però és important saber que qualsevol empresa que vulgui reciclar radiografies ha de funcionar d'acord amb les llicències ambientals. Les aigües contaminades amb agents químics utilitzats en el procés d'obtenció de plata no s'han d'abocar, en cap cas, sense tractar al clavegueram. Per tant, l'empresa ha de disposar d'una depuradora pròpia, per evitar que el procés esdevingui inviable mediambientalment.
Amb el plàstic resultant del procés, és possible fer diversos objectes, com ara envasos. La plata, en canvi, serveix com a matèria primera per a les joieries, per exemple.
Alternatives
Amb la innovació de la tecnologia i la tendència cap a la imatge digital, els exàmens tradicionals de raigs X es poden fer i processar per ordinador. Les exploracions radiològiques es realitzen de manera diferent a les radiografies convencionals: s'utilitzen equips d'escaneig d'imatges i el pacient és sotmès a dosis baixes de radiació.
En radiologia digital, la pel·lícula convencional es substitueix per una pel·lícula sensible als raigs X, que és llegida per equips informàtics moderns, generant una imatge d'alta resolució. Els exàmens realitzats amb aquesta tecnologia produeixen imatges de gran qualitat, que aporten una major visibilitat en la detecció de patologies i, per tant, redueixen la repetició d'exàmens i l'exposició dels pacients a radiacions ionitzants.
Així, la placa de raigs X ja no s'ha de mantenir a casa, ocupant espai, i ja no corre el risc de ser enviada als abocadors. És possible desar les imatges en CD, servidors digitals o discs durs.
