Què és el reciclatge químic?
El reciclatge químic és la transformació química d'un objecte perquè esdevingui utilitzable
El reciclatge, bàsicament, és un procés en què un material que ja no s'utilitzaria es torna a transformar en una matèria primera utilitzable, però és important no confondre reciclatge amb reutilització. En la reutilització no hi ha transformació del material, simplement es torna a utilitzar. Durant el reciclatge es produeix un canvi en el seu estat físic, químic o biològic, de manera que el material es pot tornar a utilitzar.
- Reciclatge: què és i per què és important
Per exemple: quan bevem aigua d'aquella ampolla de vidre que abans s'utilitzava al mercat per vendre suc de raïm, estem utilitzant un procés de reutilització, perquè l'ampolla que abans emmagatzemava el suc ara s'utilitza per emmagatzemar aigua, la mateixa ampolla. , sense modificacions. D'altra banda, quan fem servir aquella samarreta feta amb una ampolla de PET, estem utilitzant un procés de reciclatge, ja que les ampolles de PET s'havien de transformar en una matèria primera que va donar lloc a una cosa diferent: la samarreta.
El reciclatge químic, que és el tema d'aquest article, s'utilitza molt amb els materials plàstics i, per tant, seran el focus de les explicacions a continuació. També conegut com a reciclatge de resines, el reciclatge químic consisteix a retornar el plàstic (polímer) a la seva composició primària (monòmer) mitjançant un canvi químic.
Aquest procés permet que el material, que abans era inutilitzat, es transformi en matèria primera per tornar a ser utilitzat en la fabricació de nous envasos de plàstic primari o altres materials.
Per sotmetre's a un reciclatge químic, el plàstic es pot dissoldre afegint altres substàncies dissolvents o aplicant calor.
Aquest tipus de reciclatge també es pot anomenar reciclatge terciari.
reciclatge químic
En el reciclatge químic o el reciclatge terciari, els processos que descomponen els polímers transformant-los en monòmers són diversos i, entre ells, podem citar-ne alguns:
hidrogenació
Les cadenes de polímers es trenquen mitjançant el tractament amb oxigen i calor, generant productes susceptibles de ser processats a les refineries;
Gasificació
Procés en què els plàstics s'escalfen amb aire o oxigen, generant gas de síntesi (una mescla de gasos que conté monòxid de carboni i hidrogen);
Piròlisi
Descomposició de molècules per calor en absència d'oxigen, que genera fraccions d'hidrocarburs susceptibles de ser processades a les refineries.
Quimiolisi
Descomposició total o parcial dels plàstics en monòmers en presència de glicol, metà i aigua.A continuació, hi ha un diagrama de flux que il·lustra bé els camins pels quals passa un material pel reciclatge químic:
Avantatges del reciclatge químic
El reciclatge de productes químics és beneficiós per al medi ambient, ja que redueix l'energia utilitzada en la fabricació dels objectes a utilitzar i evita l'acumulació de residus, no només reduint nous residus, sinó també evitant que es produeixin nous materials, generant nous residus, contaminants i l'augment del consum de recursos naturals.
Respecte a altres formes de reciclatge, el reciclatge químic és avantatjós perquè permet barrejar diferents tipus de plàstics amb diferents tipus de contaminants en un mateix procés, com passa amb les pintures i els papers.
A més, redueix el cost de pretractament, recollida i selecció, i permet la producció de nous plàstics amb la mateixa qualitat que el polímer original.
Inconvenients del reciclatge químic
Després de sotmetre's al reciclatge químic, els materials no es poden utilitzar indistintament, ja que poden comportar riscos per a la salut, sobretot si la destinació és l'envasament d'aliments. Això es deu al fet que aquests materials poden contenir residus contaminants que poden migrar als aliments emmagatzemats als envasos reciclats.
Un altre inconvenient és que alguns productes que han estat sotmesos a un reciclatge químic perden la capacitat de ser reciclats de nou. En el procés, també hi ha l'alliberament d'hidrocarburs i gasos.
