lovesouthernsocial.com

El problema no és fàcil de resoldre, però és possible intentar adaptar-se per evitar els principals efectes negatius

"Can't Breathe" de Fabio Ikezaki té llicència CC BY 2.0

São Paulo es troba entre les ciutats més contaminades del món, segons un informe publicat per l'Organització Mundial de la Salut (OMS) el 2013. Les taxes de contaminació de la capital estan per sobre dels nivells acceptables.

Els mitjans de transport són els responsables del 90% de l'emissió de contaminants a la ciutat, però l'eliminació de residus per part de determinats tipus d'indústries i la combustió de carbó i petroli a les centrals elèctriques també es troben entre les principals causes de contaminació atmosfèrica, el nivell de la qual es determina mitjançant la quantificació de substàncies contaminants presents a l'aire (monòxid de carboni, diòxid de sofre i diòxid de carboni). Aquests gasos són els responsables de disminuir la qualitat de l'aire que respirem, provocant inflamacions, com la conjuntivitis i la rinitis, i malalties més greus, com la pneumònia i fins i tot el càncer.

Una enquesta va demostrar que, a São Paulo, es produeix una reducció mitjana d'un any i mig de l'esperança de vida de la població gràcies a la mala qualitat de l'aire. Altres estudis també han demostrat que podem trobar greus efectes sobre la salut encara que els contaminants estiguin dins dels estàndards de seguretat que determina la legislació. A l'hivern, la situació empitjora encara, ja que la manca de pluja i vent dificulta la dispersió de les partícules.

El dany a la salut

A més del malestar instantani causat per l'exposició a la contaminació (irritació ocular, boca seca, nas tapat i ardor de gola), la mala qualitat de l'aire pot provocar conjuntivitis, tos i dificultat per respirar, a més d'agreujar la rinitis i la sinusitis. Als pulmons, les substàncies presents als gasos poden provocar malalties com l'asma, la bronquiolitis i fins i tot la pneumònia. Les irritacions de la pell i les al·lèrgies també poden ser causades per la contaminació.

Per a la gent gran, nens i persones amb problemes respiratoris, les conseqüències poden ser dramàtiques, caracteritzades per hospitalitzacions i fins i tot la mort.

Com suavitzar els efectes

És possible adoptar mesures per mitigar els efectes del clima sec i la contaminació, com ara:

• beure més aigua (quan es deshidrata, la mucosa que tapeix el nas, la boca i la gola perd la seva capacitat per expulsar agents externs com la contaminació);
• hidratar els ulls amb gotes per als ulls per evitar irritacions i infeccions;
• utilitzar humidificadors d'aire;
• netejar el terra amb un drap humit en lloc d'escombres o aspiradores, ja que aquests acaben escampant pols a l'habitació.

Alternatives per reduir la contaminació

Segons els investigadors, les inversions en sistemes de transport públic podrien contribuir (molt) a reduir el nombre de morts a l'estat com a conseqüència de la contaminació de l'aire. Una altra mesura més eficaç i a curt termini seria reduir l'ús de combustibles fòssils com a alternativa energètica predominant per moure la flota de vehicles, i substituir-los progressivament per fonts renovables com la bioenergia generada a partir de la biomassa com l'alcohol i el biodièsel. Els vehicles elèctrics són bones alternatives a llarg termini.

Fomentar l'ús de tecnologies i equips menys contaminants que redueixin els nivells de gasos emesos, com els catalitzadors d'automòbils i els filtres descontaminants, també són possibles alternatives, a més de preservar els boscos naturals i ampliar la generació d'energia mitjançant fonts netes i renovables.

Com a ciutadans, és important que col·laborem amb el sistema de recollida selectiva i reciclatge d'escombraries, i sempre que sigui possible utilitzem el transport públic o la bicicleta. Deixant el cotxe al garatge i agafant un autobús, per exemple, l'impacte ambiental provocat pel desplaçament es redueix a una dècima part.