Ecologia acústica: els sons es poden utilitzar per analitzar la salut ambiental

La mesura pot revelar canvis complexos en els hàbitats que no són visibles amb mesures realitzades per satèl·lits o fotografies.

ecologia acústica

Imatge de Luisella Planeta Leoni de Pixabay

L'ecologia acústica és una disciplina científica que va sorgir de l'experiència del músic i ecologista Bernie Krause.

Sabíeu que les formigues, les larves d'insectes i les anemones marines creen una signatura sonora? Cada entorn salvatge del planeta, com la selva amazònica, funciona com una orquestra de la natura. Els vents, els insectes, els rèptils, els amfibis, els ocells, els mamífers i els sorolls dels rius són instruments que juguen un paper en l'harmonia sonora d'aquestes grans composicions. Cada paisatge sonor genera una signatura única i conté una quantitat increïble d'informació. Són eines increïblement valuoses amb les quals avaluar la salut d'un hàbitat en tot el seu espectre de vida.

Les fotografies i les imatges de satèl·lit són eines importants per controlar la desforestació, però no sempre és possible detectar la degradació parcial a través d'aquestes imatges, ja que el so de l'entorn pot revelar molt més sobre l'equilibri de la biodiversitat. L'ús d'aquest tipus d'eina per mesurar la biodiversitat es coneix com a ecologia acústica (paisatge sonor ecològic).

Bernie Krause, que va néixer a Detroit, EUA, l'any 1938, ha passat més de la meitat dels seus 76 anys capturant sons naturals dels quatre racons del món. Ha treballat amb grans artistes com Bob Dylan, The Doors i Rolling Stones, i ha ajudat a crear els efectes de so de pel·lícules com "Apocalypse Now" i "Rosemary's Baby". Va ser un dels fundadors del camp de l'ecologia acústica i va encunyar diversos termes molt utilitzats.

Què és l'ecologia acústica?

Per entendre què és l'ecologia acústica, n'hem d'analitzar els orígens. Els primers estudis sobre paisatges sonors, de SouthWorth (1969), van estudiar els paisatges sonors urbans i el seu impacte en les relacions humanes. Als anys 70, amb la creació del World Sound Landscapes Project, liderat per Raymond Murray Schafer, el concepte es va ampliar. El músic Schafer deia que “el món és una composició musical enorme, que es desplega davant nostre ininterrompudament. Som alhora el teu públic, el teu intèrprets i els seus compositors”.

El projecte tenia com a objectiu augmentar la consciència dels efectes sonors en les relacions i interaccions entre els humans i els sons en un entorn, incloses les orquestracions musicals, la consciència auditiva i els dissenys acústics.

Un altre camp dins d'aquesta disciplina és la bioacústica, que estudia la comunicació dels animals, abastant el comportament, la teoria de la història de la vida i la física de la producció de so. Tanmateix, la majoria d'aquests estudis se centren en espècies individuals o en comparacions d'espècies. En són exemples els registres dels cants dels ocells dels ornitòlegs, com el cant del raríssim picot de bec d'ivori, que té el seu so gravat en mostres.

Però el que defensen teòrics com Krause és que la fragmentació i descontextualització dels paisatges sonors de l'hàbitat fa impossible entendre els motius de les vocalitzacions, o la seva relació amb la resta de sons animals emesos a l'entorn. L'enregistrament conjunt de tots els sons permet el desenvolupament d'estudis a partir d'una explicació contextual. L'ecologia acústica té una perspectiva macro, i se centra en tota la complexa gamma de sons biològics i altres sons ambientals que es produeixen en un lloc, ja siguin geològics o antropogènics.

Mentre explorava els boscos equatorials d'Àfrica, Àsia i Amèrica Llatina, el músic es va adonar que els sons de la natura estan profundament connectats i revelen les relacions de l'hàbitat. Com els músics d'una orquestra, les diferents espècies harmonitzen les seves vocalitzacions, modulen juntes i acompanyen els sons naturals de l'hàbitat. Aquesta perspectiva holística del paisatge sonor va ser un punt de partida.

Abans, la tècnica consistia a gravar el so de cada animal aïllat, restringint la investigació als límits de cada vocalització. Per al músic, “això va ser una mica com intentar entendre la magnificència de la Cinquena Simfonia de Beethoven, abstraint el so d'un sol violinista del context de l'orquestra i escoltant només aquesta part”.

A les orquestres, els instruments es divideixen en categories com ara cordes, metalls, percussió, fustes, etc. A les orquestres de la natura també hi ha divisions, ja que les tres fonts bàsiques del paisatge sonor són: geofonia, biofonia i antropofonia. La geofonia fa referència a sons no biològics, com el vent als arbres, l'aigua en un rierol, les onades a les platges, els moviments de la Terra. La biofonia és tot el so generat pels organismes vius, no els humans, a l'hàbitat. I l'antropofonia són tots els sons produïts per nosaltres els humans. Ja siguin sons controlats, com la música o el teatre, o caòtics i incoherents, com la majoria dels nostres sorolls.

Però, com analitzar aquests paisatges sonors?

Krause va trobar proves convincents que l'ecologia acústica és una mesura de la biodiversitat l'any 1988. Aquell any, se li va concedir permís per gravar el paisatge sonor de Lincoln Meadow, una àrea de gestió forestal situada a tres hores i mitja de San Francisco, Estats Units. i després de la tala selectiva. Els biòlegs i els responsables de l'empresa maderera van convèncer la comunitat local que el mètode d'extracció, que consistia a talar alguns arbres, no provocaria impactes ambientals. El músic va instal·lar el seu sistema d'enregistrament al prat i va gravar un gran nombre de corals matinals, amb un protocol molt estricte i enregistraments calibrats. Un any després va tornar, el mateix dia del mateix mes, a la mateixa hora i en les mateixes condicions, i el paisatge sonor va revelar una situació completament diferent, sense l'harmonia anterior.

Tal com explica el músic, "He tornat a Lincoln Meadow 15 vegades en els últims 25 anys, i puc dir que la biofonia, la densitat i la diversitat d'aquesta biofonia, encara no ha tornat al que era abans de l'operació".

Mirant les fotografies de Lincoln Meadow preses abans i després del procés, des de la perspectiva de la càmera o de l'ull humà, cap arbre o branca sembla estar fora de lloc. Tanmateix, la "música" capturada revela un escenari molt diferent. El mosaic sonor d'abans es limitava ara a un grapat mancat de soroll, destacant el corrent del riu i el martell solitari d'un picot.

Els mètodes tradicionals per avaluar un hàbitat són comptar visualment el nombre d'espècies i individus en una àrea determinada. "La captura visual estructura implícitament una perspectiva frontal limitada d'un context espacial determinat, mentre que els paisatges sonors estenen aquest abast a 360 graus, envoltant-nos completament", explica Krause. No obstant això, els estudiosos de l'ecologia argumenten que el mètode és molt més precís i permet analitzar dades tant en densitat com en diversitat, a més de l'harmonia de l'hàbitat. “I mentre una fotografia val més que mil paraules, un paisatge sonor val més que mil fotografies”, completa el músic.

Segons el músic Bernie Strauss, el disseny és relativament simple: com més musicals i complexes siguin les propietats acústiques d'un hàbitat, més saludable és. Les biofonies proporcionen molta informació que ens permet entendre les nostres relacions amb el món natural. Podeu escoltar l'impacte de l'extracció de recursos, el soroll humà i la destrucció de l'hàbitat. El paisatge sonor indica patrons que revelen el grau de salut de l'hàbitat: si la relació no és sana, els patrons bioacústics seran caòtics i incoherents.

Després de la Revolució Industrial, els paisatges sonors van començar a desaparèixer completament a un ritme creixent, o es van convertir en un núvol homogeni de sons urbans contemporanis. En el llibre "Nature's Great Orchestra", Krause comenta que el 50% del seu material prové d'hàbitats tan radicalment alterats que estan completament en silenci, o ja no es poden escoltar en cap de les seves formes originals. "En molts d'aquests llocs, els canvis de so es produeixen a un ritme aterridor, com les glaceres del Kilimanjaro i Glacier Bay, o els esculls de corall", explica.

Mireu el vídeo (amb subtítols) de la xerrada de Bernie Krause TED Talks.

Les belles melodies de la natura

En el llibre, el músic també mostra com els enregistraments ens ajuden a entendre les manifestacions emocionals dels animals. Krause va captar el crit d'un castor després de perdre la seva família en una explosió, i revela que va ser el so més trist que ha captat en tota la seva trajectòria.

Però més enllà d'això, hi ha detalls de belles melodies de la natura, com el cant de parelles de doblets d'Indonèsia. El músic diu que una tribu de Borneo considerava que el bell cant dels gibons era el que feia sortir el sol.

L'experiència de l'ecologia acústica revela la importància de parar més atenció als sons de la natura, potser això genera un procés revelador que ens permet reflexionar sobre el nostre impacte en el medi. Sens dubte, l'experiència reconfortant d'escoltar els sons de la natura educa els sentits.

Escolteu més sons a "The Great Orchestra of Nature" de Bernie Krause



$config[zx-auto] not found$config[zx-overlay] not found