Què és el silici?
El silici és el segon element més abundant a l'escorça terrestre i té diversos usos
La imatge editada i redimensionada per Rdamian1234 està disponible a Wikimedia i amb llicència CC BY-SA 4.0
què és el silici
El silici és un component essencial de la majoria de les roques que formen l'escorça terrestre, representant més del 28% de la seva massa. És el segon element més abundant a la superfície de la Terra, després de l'oxigen. El sol, altres estrelles i meteorits anomenats aerolits també tenen silici en la seva composició. La seva forma pura no es troba a la natura, però els compostos de silici es poden trobar, per exemple, en gresos, argila, sorra i granit, generalment en forma de diòxid de silici (també conegut com a sílice) i silicats (compostos que contenen silici, oxigen i metalls).
A més de tenir una brillantor metàl·lica i una coloració marró grisenc, el silici té una forma cristal·lina molt dura i poc soluble. A més, el silici és un element relativament inert i resistent a la majoria dels àcids. La sílice pot tenir diferents colors segons la presència d'altres elements. Quan és gairebé pur, es coneix com a quars o cristall. Els quars de color porpra o lila són ametistes. Amb una coloració groga, el quars es coneix com a cítrics. L'òpal, una sílice amorfa hidratada, es troba en diversos colors.
silici a la vida quotidiana
El silici s'utilitza com a component principal en silicones, vidre, ciment, ceràmica. A més, com que és un material semiconductor abundant, la indústria electrònica i microelectrònica utilitza el silici com a material bàsic per a la producció de diversos circuits electrònics miniaturitzats. L'element es considera tan important per a aquestes indústries que va rebre el nom de Silicon Valley, als Estats Units, on es concentren empreses importants del sector de l'electrònica i les tecnologies de la informació.
Els cristalls de quars també són molt importants perquè tenen una propietat especial anomenada piezoelectricitat. És una característica que permet la transformació de l'energia mecànica en energia elèctrica, fent que aquests elements siguin útils per a la construcció de diversos objectes, com ara plaques solars.
A més de poder reutilitzar els sobres de sílice, els sobres utilitzats per reduir la humitat als envasos de medicaments, per exemple, el silici també és reciclat per moltes empreses. Mitjançant el reciclatge dels components que contenen el material, és possible estalviar entre un 30% i un 90% d'energia en la fabricació de cèl·lules solars per a plaques solars.
Els efectes del silici en els humans
El silici és un dels dotze elements principals en la composició dels organismes vius, i fins i tot en petites quantitats, aquest element té un paper biològic important per a les estructures de suport de l'organisme. Tanmateix, tot i ser un element fonamental per a l'organisme, la inhalació de silici pot provocar pneumoconiosi i silicosi.
La sílice cristal·lina ha estat analitzada per l'IARC i classificada com a cancerígena per als humans. Si s'inhala, a més de provocar pneumoconiosi i silicosi, la sílice cristal·lina també pot provocar càncer de pulmó. Això preocupa no només els treballadors, sinó també els habitants de l'entorn de les mines de sorra, principal recurs explotat en la seva extracció.
Els efectes del silici sobre el medi ambient
La mineria de sorra és una pràctica que s'utilitza per extreure sorra de pous, platges, dunes, fons oceànics i rius. A més de ser responsable de l'erosió, aquesta pràctica perjudica les formes de vida que habiten l'entorn. Pertorbar les sorres del fons marí i de les platges també és responsable de danyar els corals i altres formes de vida aquàtiques que depenen de la llum solar. A més, les dunes eliminades fan que el terreny sigui més vulnerable a les inundacions, sense oblidar els danys al turisme.
Per pal·liar tots aquests factors i alguns d'altres, es van crear lleis per regular l'extracció de sorra, però a mesura que la demanda d'aquest tipus de material segueix creixent, sorgeixen més mines –legals i il·legals– a un ritme frenètic d'extracció. Un documental anomenat "The Price of Sand" escrit i dirigit per Jim Tittle explica com una petita ciutat de Minnesota, EUA, va reaccionar davant una companyia petroliera que va adquirir terrenys propers per instal·lar una mina de sorra.
El documental té una durada d'una hora i pretén explicar l'ordre dels fets, a més de posar èmfasi en protestes i queixes. Tittle destaca les posicions d'ambdós bàndols a la seva web i mostra, a la pel·lícula, entrevistes als veïns de l'entorn de la mina i les seves crítiques: entre elles, els núvols de sílice que s'aixequen de les sorres extretes, contaminació que amenaça la salut dels habitants de la mina.Ciutat. Consulteu el tràiler del documental (en anglès):
