lovesouthernsocial.com

Un estudi va demostrar que els insecticides i fungicides redueixen la vida útil de les abelles fins a un 50% i alteren el comportament dels treballadors, cosa que podria comprometre el rusc.

Imatge: Massimiliano Latella a Unsplash

Un nou estudi de biòlegs brasilers suggereix que l'efecte dels pesticides sobre les abelles pot ser més gran del que s'imaginava. Fins i tot quan s'utilitza en dosis considerades no letals, un insecticida escurça la vida útil dels insectes fins a un 50%. A més, els investigadors van observar que una substància fungicida considerada inofensiva per a les abelles alterava el comportament dels treballadors, fent-los letàrgics, fet que podria comprometre el funcionament de tota la colònia.

Els resultats de la investigació es van publicar a la revista. Informes científics, del grup Natura. El treball ha estat coordinat per Elaine Cristina Mathias da Silva Zacarin, professora de la Universitat Federal de São Carlos (UFSCar), campus de Sorocaba. També hi van participar investigadors de la Universitat Estatal de São Paulo (Unesp) i del Col·legi d'Agricultura Luiz de Queiroz (Esalq) de la Universitat de São Paulo (USP).

La FAPESP va donar suport a la investigació a través del Projecte Temàtic "Interaccions abella-agricultura: perspectives per a un ús sostenible", coordinat pel professor Osmar Malaspina, de la Unesp a Rio Claro. També es va comptar amb el finançament de la Coordinació per a la Millora del Personal d'Ensenyament Superior (Capes) i la Cooperativa d'Apícols de Sorocaba i Regió (Coapis).

És un fet conegut que diverses espècies d'abelles estan desapareixent arreu del món. A Europa i als Estats Units, el fenomen s'observa des de l'any 2000. Al Brasil, almenys des de l'any 2005.

A Rio Grande do Sul, entre desembre de 2018 i gener de 2019, es va registrar la pèrdua d'aproximadament 5 mil ruscos, una cosa equivalent a 400 milions d'abelles.

I no només desapareixen individus de l'espècie Apis mellifera , una abella d'origen europeu i principalment responsable de la producció comercial de mel. Als boscos brasilers, hi ha centenars d'espècies salvatges possiblement afectades. L'impacte econòmic previst és immens, ja que gran part de l'agricultura depèn del treball de pol·linització que realitzen aquests insectes. Aquest és el cas, per exemple, de totes les fruites comestibles.

També es coneix la causa de la sobtada desaparició massiva: l'aplicació indeguda i indiscriminada de pesticides. Els compostos químics com els insecticides, fungicides, herbicides i acaricides contaminen les abelles que surten de la colònia a la recerca de pol·len i acaben arribant a tot el rusc. Un cop dins de la colònia, aquests compostos són ingerits per les larves, comprometent la seva longevitat i el funcionament de la colònia en el seu conjunt.

"Al Brasil, els monocultius de soja, blat de moro i canya de sucre depenen de l'ús intensiu d'insecticides. La contaminació de les colònies d'abelles es produeix quan, per exemple, els agricultors no respecten un marge mínim de seguretat (es recomana 250 metres) en l'aplicació de pesticides entre cultius. i les zones forestals que els voregen. Hi ha gent que aplica productes químics fins als límits del bosc", ha dit Malaspina.

“A Europa i als Estats Units, les colònies d'abelles moren a poc a poc. Des de la confirmació inicial de la mort de les primeres abelles fins a la mort de la colònia, pot passar un mes o fins i tot cinc mesos. Al Brasil no és així. Aquí, els ruscs desapareixen en només 24 o 48 hores. No hi ha cap malaltia capaç de matar un rusc sencer en 24 hores. Només els insecticides poden causar això”, va dir.

Malaspina destaca que hi ha més de 600 tipus d'ingredients actius en insecticides, fungicides, herbicides i acaricides utilitzats al Brasil.

“És impossible provar l'acció de cadascun d'ells al laboratori. No hi ha diners per a això", va dir.

En el Projecte Colmeia Viva, entre 2014 i 2017, es va realitzar un estudi per identificar, entre els 44 principis actius més utilitzats en l'agricultura de São Paulo, els quals podrien estar relacionats amb la mortalitat de les abelles. Es van detectar vuit ingredients amb una acció letal provada per als apiaris.

L'equip del projecte va recollir material a 78 municipis de São Paulo. Treballant amb apicultors, agricultors i la indústria dels pesticides, els investigadors van recomanar una sèrie d'accions per protegir els apiaris, com ara l'observació de marges mínims de seguretat en l'aplicació de pesticides i bones pràctiques agrícoles.

Ús associat de pesticides

Segons els científics, els efectes beneficiosos del projecte Viva Bee poden estar començant a sorgir. En el mateix període en què van desaparèixer les 5.000 colònies d'abelles de Rio Grandes do Sul, les pèrdues van ser menors als estats de Santa Catarina i Paraná; entre els apicultors de São Paulo, l'impacte va ser encara menor.

"Però això no vol dir que les abelles de São Paulo estiguin a salvo dels pesticides. Molt lluny d'això. Comencem a provar quins són els efectes sobre les abelles de la mel de l'ús associat d'insecticides amb fungicides. I ja hem descobert que un cert tipus de fungicida, que quan s'aplica sol al camp és inofensiu per als ruscs, quan s'associa amb un determinat insecticida esdevé nociu. No mata les abelles com els insecticides, sinó que altera el comportament dels insectes, comprometent la colònia", explica Zacarin.

Els principis actius investigats van ser la clotianidina, un insecticida utilitzat per controlar plagues en cultius de cotó, fesols, blat de moro i soja, i el fungicida piraclostrobina, aplicat a les fulles de la majoria de cultius de cereals, fruites, hortalisses i hortalisses.

"Fem proves de toxicitat de pesticides en larves d'abelles i a concentracions ambientals rellevants, és a dir, concentracions realistes, com les que es troben residualment al pol·len de flors", va dir Zacarin.

L'observació és important. Qualsevol pesticida en grans concentracions delma els ruscs gairebé immediatament. Però el que els investigadors estan estudiant són els efectes subtils i a mitjà i llarg termini sobre els ruscs. "El que ens interessa és descobrir l'acció residual dels pesticides, fins i tot en concentracions molt baixes, sobre aquests insectes", va dir Zacarin.

Canvi de comportament

Totes les proves es van dur a terme in vitro, amb insectes confinats dins dels laboratoris perquè no es produís contaminació ambiental. En aquestes condicions, les larves de Apis mellifera van ser separats en diferents grups i alimentats entre el tercer i el sisè dia de vida amb una dieta consistent en sucre i gelea reial. El que va variar va ser el tipus d'ingredient tòxic present en l'aliment, sempre en concentracions minúscules, en el rang de nanograms (milmilionèsimes de gram).

La dieta del grup control no contenia pesticides. En el segon grup, la dieta estava contaminada amb l'insecticida clotianidina. En el tercer grup, la contaminació va ser per fungicida (piraclostrobina). I, en el quart grup, hi havia una associació de l'insecticida amb el fungicida.

"Després del sisè dia de vida, les larves es converteixen en pupes i pateixen una metamorfosi, d'on surten com a treballadores adultes. Al camp, una abella obrera viu una mitjana de 45 dies. En un laboratori confinat, viu menys. Però els insectes alimentats la dieta contaminada per l'insecticida clotianidina en concentració molt baixa va tenir una vida útil dràsticament més curta, de fins a un 50%”, va dir Zacarin.

Entre les larves alimentades amb la dieta contaminada només pel fungicida piraclostrobina, no es va observar cap efecte en la vida dels treballadors.

"Només a partir d'aquest resultat, podríem imaginar que el fungicida en baixa concentració és inofensiu per a les abelles. Malauradament, no és així", va dir l'investigador.

Cap abelles va morir en l'etapa de larva i pupa. No obstant això, es va comprovar que, en l'edat adulta, els treballadors van patir canvis en el seu comportament. Es van tornar més lents que els insectes del grup control.

"Els joves treballadors fan inspeccions diàries al rusc, la qual cosa els porta a recórrer una certa distància. Es mouen molt dins de la colònia. Hem comprovat que, en el cas d'abelles contaminades ja sigui pel fungicida sol o associades a l'insecticida, es tracta de les abelles contaminades. la distància recorreguda i la velocitat eren molt més petites”, va dir Zacarin.

Si a l'entorn passa el mateix amb una part considerable dels treballadors d'un rusc, aquest canvi de comportament acabaria perjudicant el funcionament de tota la colònia. Aquesta pot ser una de les raons de l'extinció massiva de les abelles.

Encara no se sap com actua el fungicida per comprometre el comportament de les abelles. "La nostra hipòtesi és que la piraclostrobina, quan es combina amb un insecticida, disminuiria el metabolisme energètic de les abelles. Podrien arribar nous estudis en curs per dilucidar aquest mecanisme", va dir Zacarin.

L'article Efecte tardà de la coexposició de larves a l'insecticida clothianidina i fungicida piraclostrobina en Apis mellifera africanitzat (doi: doi.org/10.1038/s41598-019-39383-z), de Rafaela Tadei, Caio EC Domingues, José Bruno Malaquias, Erasnilson Vieira Camilo, Osmar Malaspina i Elaine CM Silva-Zacarin, es publica a: www.nature .com/articles/s41598-019-39383-z.