lovesouthernsocial.com

Els musclos són animals de filtre que poden concentrar els contaminants que hi ha al seu hàbitat.

Imatge: d'Anonymous a Unsplash

El musclo és un mol·lusc bivalve, protegit per dues petxines de color negre blavós, que viu prop de les costes marines i les superfícies rocoses dels oceans i les superfícies d'aigua dolça. Són animals de filtre que s'alimenten d'algues microscòpiques i materials en suspensió. Per tant, poden concentrar els contaminants que hi ha al seu hàbitat. Igual que les ostres, els musclos també tenen la capacitat de produir perles.

Consumits des de la prehistòria, els musclos eren considerats per les cultures grecoromanes com un aliment noble, servit en festes i ocasions especials. El cultiu del musclo, anomenat Mitiliculture, té els seus inicis atribuïts a l'irlandès Patrick Walton, que va naufragar a la badia d'Aguillon, a França, on va estirar una xarxa per capturar ocells. Tanmateix, les hamaques es van convertir en un lloc de gran fixació per als musclos, que van començar a servir-li d'aliment. Des de llavors, la mitilicultura s'ha anat desenvolupant a diverses parts del món, contribuint a l'activitat comercial de diversos països.

Al Brasil, el cultiu de musclos va començar a la dècada de 1970 per investigadors de la Universitat de São Paulo, l'Institut de Pesca de São Paulo i l'Institut d'Investigació de la Marina. Actualment, l'estat de Santa Catarina és el major productor d'ostres i musclos, amb més del 90% de la producció nacional. L'espècie de musclo més abundant al Brasil és la Perna perna.

Hàbitat natural

Els musclos habiten a les costes rocoses de la regió intermareal i es poden trobar a una profunditat de fins a deu metres. Viuen enganxats a les roques mitjançant una estructura filamentosa molt resistent -el byssus- formant denses colònies. Es troben més sovint a les costes més exposades a l'acció de les onades que en llocs protegits.

Com que habiten la regió intermareal, els musclos estan adaptats per passar la major part del temps exposats a l'aire. Tanmateix, en el cas del cultiu, l'estratègia més utilitzada és mantenir-los constantment submergits, proporcionant una alimentació ininterrompuda i accelerant el ritme de creixement.

A més de poder viure exposat a l'aire, els musclos poden poblar llocs contaminats, instal·lant-se en pilastres de ports, cascos d'embarcacions, boies i qualsevol material submergit o flotant que serveixi de substrat. Com que tenen la característica de filtrar l'aigua, els musclos poden acumular contaminants als seus teixits. Així, s'utilitzen en experiments com a indicadors de contaminació química o biològica dels medis marins.

Els musclos que s'amunteguen als esculls poden ingerir tres vegades més plàstic

Segons dades publicades per l'ONU, el 80% de tots els residus marins estan fets de plàstic. Cada any, vuit milions de tones de material acaben a les aigües oceàniques, causant la mort de 100.000 animals marins. Investigadors de diverses universitats analitzen com els musclos es poden veure afectats per la contaminació per plàstic als ecosistemes marins.

La investigació de científics de la Universitat de Plymouth va investigar com la tendència dels musclos a formar estructures d'escull pot afectar l'absorció de residus plàstics. Per a això, van dur a terme diversos experiments que van consistir a col·locar agregacions de musclos en canalons d'aigua i sotmetre'ls a onades de diferents velocitats. A més, l'equip va afegir partícules microplàstiques al llarg de les proves, observant com els fluxos d'aigua van influir en el risc d'ingestió dels musclos.

Amb aquesta sèrie d'experiments, els investigadors van descobrir que quan els musclos s'agrupaven al laboratori per formar estructures semblants a un escull, van poder frenar l'aigua que fluïa sobre ells, així com augmentar la turbulència. El resultat va ser un augment de tres vegades en la ingesta de plàstic.

No és la primera vegada que s'analitzen els efectes nocius del plàstic sobre els musclos. Un estudi publicat el 2019 va concloure que exposar aquests animals a microplàstics podria induir una forta resposta immune. El contacte amb el material fa que els musclos segreguin menys fibres adhesives, de les quals depenen per enganxar-se a les costes rocoses.

Els oceans, que ocupen aproximadament el 70% del nostre planeta, tenen una importància fonamental per al manteniment de la vida a la Terra. Contribueixen a l'estabilitat climàtica, regulen la humitat i alberguen una gran part de la biodiversitat. Per tant, s'han de preservar i protegir.

morfologia externa

Externament, els musclos estan formats per dues petxines o valves de pedra calcària, que varien segons l'hàbitat on viuen. A causa del constant xoc de les onades, els musclos marins tenen vàlvules gruixudes i gastades i menys alçada que els musclos dels cultius, que romanen submergits.

Respiració

L'aparell respiratori d'un musclo està format per brànquies i un cor. L'absorció d'oxigen la duu a terme les làmines branquials i les membranes existents a tota la superfície interna del musclo. El cor es troba a la part dorsal mitjana del cos, recolzat sobre els intestins.

menjar

El tub digestiu dels musclos està format per una boca anterior, un esòfag curt i un estómac, amb una estructura en forma d'estilet, l'extrem del qual, en contacte amb una altra estructura de l'estómac -l'escut gàstric- es dissol, alliberant enzims digestius. .

Els musclos són animals exclusivament filtradors, és a dir, prenen el seu aliment de l'aigua utilitzada en el procés de respiració. Les brànquies, a més d'absorbir oxigen, actuen en la selecció de partícules alimentàries, formades per algues microscòpiques, bacteris i restes orgàniques. L'alimentació és un procés continu, que s'interromp només quan els musclos estan exposats a l'aire o romanen sotmesos a qualsevol altra condició ambiental desfavorable, com la baixa salinitat.

reproducció

Els musclos són animals de sexes diferents, amb casos rars d'hermafroditisme. Les glàndules sexuals es troben repartides per tota la seva estructura interna. Durant la maduració sexual, aquestes glàndules es transformen en gàmetes, produïts per les gònades. Quan els musclos són sexualment madurs, s'emeten gàmetes, estimulats per factors físics o climàtics. La fecundació té lloc en el medi aquàtic, extern al cos de l'animal.

Per concloure, els musclos tenen una gran importància ecològica. Com que són animals filtres i s'alimenten d'algues microscòpiques, bacteris i partícules en suspensió, els musclos poden acumular contaminants que hi ha al seu hàbitat. Així, es consideren indicadors de contaminació.