lovesouthernsocial.com

Un nou model de conservació dels aliments evita el malbaratament

No sé vosaltres, però vaig ser criat per un pare que sempre em donava menjar tècnicament vençut (almenys a l'etiqueta), i recordo que em va semblar repugnant. Vull dir, els números de paquet es mostren! Vaig pensar: "Per què em dones aquesta cosa per menjar?!"

Però a mesura que va passar el temps (i la vida útil dels productes va disminuir), em vaig començar a preocupar cada cop menys. Més d'una vegada em vaig acabar menjant una cullerada de iogurt i només després de llençar l'envàs em vaig adonar de la data de caducitat –i vaig pensar: “Doncs, el que no mata, engreixa”.

Fa poc vaig anar a investigar el tema. L'estrany fenomen que vaig descobrir va ser que aquests terminis són només una guia per als fabricants per avisar els minoristes de la millor data de consum, res més. Aquestes dades no estan regulades per l'Agència Nacional de Vigilància Sanitària (Anvisa), a excepció de la fórmula infantil.

El que és força habitual és que els aliments es mantinguin comestibles durant uns quants dies (i fins i tot setmanes) després de la data de caducitat.

Però el factor psicològic està tan arrelat a la nostra ment que ho hem llençat tot després de la data estipulada. I això no és "pensar", no! S'estima que només els nord-americans malgasten 165.000 milions de dòlars en aliments a l'any! Això és el 40% de tots els aliments que es malgasten als Estats Units.

Però no hi ha cap problema que no tingui solució, deia la meva àvia.

L'estudiant britànic de disseny Solveiga Pakštaitė va crear el marca de cop, una mena de segell que s'adhereix als paquets d'aliments per evitar malbarataments. Està compost per quatre capes diferents, que són, de dalt a baix: una pel·lícula de plàstic, una capa de gelatina, una làmina de plàstic amb espines i una làmina de plàstic final.

Quan s'aplica el segell a un paquet, la gelatina que hi ha a l'interior passa per les mateixes condicions que l'aliment en qüestió. D'aquesta manera, si el menjar es deteriora, la gelatina canviarà d'estat: passarà d'un sòlid a un líquid. Així, amb un simple toc del segell, l'usuari pot comprovar si encara es pot consumir l'aliment. Si la superfície del segell és llisa, el menjar encara està bé; si ja se senten les espines de plàstic, vol dir que el menjar ha d'anar a les escombraries.

Es va triar la gelatina perquè és una proteïna (versió processada del col·lagen). D'aquesta manera, es degrada de la mateixa manera que els aliments rics en proteïnes com la carn, la llet i el formatge. Sense oblidar que té una propietat perfecta per al marca de cop: quan es degrada, la gelatina canvia el seu estat físic, la qual cosa fa que la percepció sigui molt senzilla.

No hi ha risc que la gelatina malmesa contamini els aliments, diu Solveiga. Si a l'envàs hi ha una gran quantitat d'aliments, s'ha d'introduir un segell més gran, amb més gelatina, en cas contrari es corre el risc d'un diagnòstic menys precís.

Després de guanyar el premi nacional de la Fundació James Dyson, l'estudiant està buscant maneres de finançar la proposta a més de patentar la seva idea. Solveiga també busca matèries primeres que no siguin la gelatina, per agradar als vegetarians.