lovesouthernsocial.com

El conjunt de grans cultius d'hortalisses verticals repartits pels nuclis urbans va rebre el nom de granja vertical

"Chicago O'Hare Airport Ver" (CC BY-SA 2.0) per chipmunk_1

El concepte de granja vertical va ser encunyat l'any 1999 pel biòleg Dickson Despommier de la Universitat de Columbia a Nova York. Tanmateix, Dickson no va ser el primer a idealitzar-lo, ja que el 1979 el físic Cesare Marchetti ja havia desenvolupat quelcom semblant.

Una granja vertical és un conjunt espacial destinat a la producció d'aliments i medicaments en capes verticals. Aquesta pràctica, dissenyada principalment per a grans nuclis urbans, s'ha vist com la tecnologia del futur per alimentar les properes generacions. La idea és utilitzar instal·lacions automatitzades amb el mínim impacte ambiental possible. L'alternativa és considerada sostenible pels seus partidaris. Els contraris a la tècnica, en canvi, afirmen que els costos econòmics no superen els beneficis.

En una granja vertical, a més de la producció d'aliments i medicaments en capes apilades verticalment, es poden utilitzar superfícies inclinades verticalment i/o integrades en altres estructures com ara gratacels, magatzems i contenidors. Les tècniques utilitzades són bàsicament l'agricultura d'interior i la tecnologia d'agricultura ambientalment controlada (CEA), en la qual es poden controlar tots els factors ambientals. Aquestes instal·lacions utilitzen el control de la llum artificial, el control ambiental (humitat, temperatura, gasos, etc.) i fertirrigació. Algunes granges verticals utilitzen tècniques semblants als hivernacles, on l'ús de la llum solar natural es pot complementar amb il·luminació artificial i optimitzar-se amb reflectors metàl·lics.

Creadors

L'ecologista Dickson Despommier defensa la instal·lació de granges verticals amb l'argument que l'agricultura vertical pot ajudar a reduir la fam. Segons ell, canviar la manera d'utilitzar el sòl d'horitzontal a vertical permet reduir la contaminació i l'aprofitament de l'energia incorporada als processos agrícoles.

Segons Despommier, mentre que l'agricultura vertical esgota el paisatge natural, ofereix a canvi la idea de "gratacels com a nau espacial". Els cultius es produirien en massa en entorns artificials tancats hermèticament i es podrien construir a qualsevol lloc, independentment del context.

Els defensors del concepte de granja vertical destaquen la possibilitat d'integrar tecnologies renovables (plaques solars, aerogeneradors, sistemes de captació d'aigua, etc.) com a diferencial per a aquest tipus de cultura. La granja vertical estaria dissenyada per ser sostenible i permetre que els habitants propers hi treballin.

En canvi, l'arquitecte Ken Teang proposa que els gratacels de les granges siguin d'ús mixt. Yeang proposa que en comptes d'una agricultura de producció massiva tancada hermèticament, la vida vegetal s'hauria de conrear a l'aire lliure, als terrats per exemple. Aquesta versió de l'agricultura vertical es basa en l'ús personal o comunitari més que en la producció massiva. Per tant, requeriria menys inversió inicial que la "granja vertical" de Despommier.

Polèmica

Els partidaris d'instal·lar granges verticals a les ciutats diuen que, reduint els costos energètics necessaris per transportar els aliments als consumidors, les granges verticals podrien alleujar significativament el canvi climàtic produït per l'excés d'emissions de carboni a l'atmosfera. D'altra banda, els crítics del concepte argumenten que els costos d'energia addicionals necessaris per a la il·luminació artificial, la calefacció i altres operacions de granja verticals superarien el benefici de la proximitat de l'edifici a les zones de consum.

Els opositors al concepte de granja vertical qüestionen la seva rendibilitat. Pierre Desrochers, professor de la Universitat de Toronto, va concloure que les grans extensions de cultiu agrícola vertical són només una nova moda al mercat i que les instal·lacions haurien de treure un benefici considerable per justificar la seva existència a les ciutats. Un concepte més senzill, en comptes d'intentar apilar granges, seria només fer cultius als terrats dels edificis existents. Sense tenir en compte que, si les necessitats energètiques de la granja vertical es cobreixen amb combustibles fòssils, l'efecte ambiental pot fer inviable el projecte. Fins i tot desenvolupar una capacitat baixa en carboni per alimentar les granges pot no tenir tant sentit com simplement deixar les granges tradicionals al seu lloc i cremar menys carbó.

Contaminació atmosfèrica

Segons el mètode de generació d'electricitat utilitzat, l'hivernacle de granja vertical pot generar més gasos d'efecte hivernacle que els productes de camp, en gran part a causa d'un major consum d'energia per quilogram de producció. Com que les granges verticals requereixen molta més energia per quilogram de producció que els hivernacles ordinaris, principalment a causa de l'augment de la il·luminació, la quantitat de contaminació creada serà molt més gran que la produïda al camp. Per tant, la quantitat de contaminació produïda depèn de com es genera l'energia utilitzada en el procés.

contaminació lumínica

Els productors d'hivernacle solen explotar el fotoperiodisme de les plantes per controlar si es troben en fase vegetativa o reproductiva. Com a part d'aquest control, els productors encenen periòdicament els llums durant la nit. Els hivernacles ja són una molèstia per als veïns a causa de la contaminació lumínica, per la qual cosa una granja vertical de 30 pisos en una zona densament poblada segurament es trobaria amb problemes per aquest tipus de contaminació.

contaminació química

Els hivernacles hidropònics canvien regularment l'aigua, la qual cosa significa que hi ha una gran quantitat d'aigua que conté fertilitzants i pesticides que cal eliminar.

Protecció contra problemes relacionats amb el clima

Els cultius de l'agricultura tradicional a l'aire lliure són més propensos a patir un clima natural, com ara temperatures o quantitats de pluja no desitjables, monsons, calamarsa, tornados, inundacions, incendis i sequeres greus. La protecció dels cultius del clima és cada cop més important a mesura que es produeix el canvi climàtic global.

Com que la granja vertical de plantes proporciona un entorn controlat, la productivitat de les granges verticals seria en gran mesura independent del clima i protegida dels esdeveniments meteorològics extrems. Tot i que l'entorn controlat de l'agricultura vertical nega la majoria d'aquests factors, els terratrèmols i els tornados encara representen amenaces per a la infraestructura proposada, tot i que això també depèn de la ubicació de les granges verticals.

conservació dels recursos

Cada unitat d'àrea d'una granja vertical podria permetre que fins a 20 unitats d'àrea de terres de conreu exteriors tornin al seu estat natural i recuperin les terres de conreu a causa del desenvolupament de les terres de conreu originals.

L'agricultura vertical reduiria la necessitat de noves terres agrícoles a causa de la superpoblació, estalviant així molts recursos naturals actualment amenaçats per la desforestació o la contaminació. S'evitarien la desforestació i la desertificació causades per la invasió agrícola dels biomes naturals. A mesura que l'agricultura vertical apropa els cultius als consumidors, això reduiria substancialment la quantitat de combustibles fòssils que s'utilitzen actualment per transportar i refrigerar productes agrícoles. La producció d'aliments a l'interior redueix o elimina la llaurada, la plantació i la collita convencionals amb màquines agrícoles, també alimentades amb combustibles fòssils.

aturar l'extinció massiva

L'eliminació de l'activitat humana d'àmplies àrees de la superfície de la Terra pot ser necessària per retardar i eventualment aturar els processos actuals d'extinció antropogènica massiva dels animals terrestres.

L'agricultura tradicional és molt pertorbadora per a les poblacions de vida silvestre que viuen a les terres de conreu i les seves terres, i alguns argumenten que no és ètic quan existeix una alternativa viable. En comparació, alguns argumenten que l'agricultura vertical causaria molt pocs danys a la vida salvatge i permetria que les terres de cultiu en desús tornin al seu estat pre-agrícola.

Impacte en la salut humana

L'agricultura tradicional és una ocupació perillosa amb riscos particulars que sovint afecten la salut dels treballadors humans. Aquests riscos inclouen: exposició a malalties infeccioses com la malària i els esquistosomes, l'exposició a productes químics tòxics d'ús habitual com ara pesticides i fungicides, enfrontaments amb animals salvatges perillosos com serps verinoses i lesions greus que es poden produir quan s'utilitzen grans equips industrials. Mentre que l'entorn agrícola tradicional (principalment basat en la tala i la crema) conté inevitablement aquests perills, l'agricultura vertical, en canvi, redueix alguns d'aquests perills.

Avui dia, el sistema alimentari nord-americà fa que els aliments siguin ràpids i poc saludables, mentre que els productes frescos estan menys disponibles i són més cars, la qual cosa fomenta els mals hàbits alimentaris. Aquests mals hàbits alimentaris provoquen problemes de salut com l'obesitat, les malalties del cor i la diabetis. L'augment de la disponibilitat i el consegüent menor cost dels productes frescos afavoririen una alimentació saludable.

Creixement urbà

L'agricultura vertical, utilitzada conjuntament amb altres tecnologies i pràctiques socioeconòmiques, podria permetre l'expansió de les ciutats sense deixar de ser un sistema autònom. Això permetria créixer grans nuclis urbans sense destruir zones forestals. A més, la indústria agrícola vertical donaria feina a aquests centres urbans en expansió. També seria una manera d'ajudar a reduir l'eventual atur creat pel desmantellament de les explotacions tradicionals.

plans

La idea de la idea, Despommier, argumenta que la tecnologia per construir granges verticals existeix actualment. També afirma que el sistema pot ser rendible i eficaç, una afirmació evidenciada per algunes investigacions preliminars publicades al lloc web del projecte. Els desenvolupadors i els governs locals d'algunes ciutats ja han expressat un fort interès per establir una granja vertical. O Institut Tecnològic d'Illinois està elaborant un pla detallat per a Chicago. Es suggereix que primer es creïn versions prototip de granges verticals, possiblement a les principals universitats interessades en la investigació de granges verticals. Però també hi ha un exemple concret, com la primera granja vertical d'Europa, desenvolupada l'any 2009, al zoo de Paignton, al Regne Unit, amb l'objectiu de produir aliments per als animals del parc.