Què és la biotecnologia?
La biotecnologia és una xarxa complexa de coneixement en què la ciència i la tecnologia s'entrellacen i es complementen
Imatge d'Arek Socha de Pixabay
El terme biotecnologia fa referència a qualsevol aplicació tecnològica que utilitza sistemes biològics, organismes vius o els seus derivats per fabricar o modificar productes o processos per a un ús específic, segons les Nacions Unides (ONU). Es pretén promoure la millora de les tècniques en diversos sectors de la societat, com la indústria, la salut i el medi ambient.
Es creu que els pobles antics ja utilitzaven microorganismes en la preparació de begudes i aliments. Amb l'evolució de les tecnologies, l'ús de mecanismes biològics per combatre la fam, les malalties i la producció d'energia sostenible és cada cop més habitual.
biotecnologia tradicional
Les tècniques de biotecnologia van començar cap al 6.000 aC amb processos de fermentació per a la producció de begudes alcohòliques. Posteriorment, aquesta pràctica també es va utilitzar per a la fabricació de pa, formatge i iogurt. Al segle XVII, l'investigador Anton Van Leeuwenhoek va descobrir l'existència d'éssers diminuts a través del microscopi, però només l'any 1876, Louis Pasteur va demostrar que aquests microorganismes eren la causa de la fermentació.
Com a conseqüència, a partir de 1850 van sorgir noves àrees de coneixement. Neixen la Microbiologia, Immunologia, Bioquímica i Genètica. La Química Industrial es desenvolupa a un ritme accelerat i també augmenta la intervenció de l'Enginyeria Agrícola i Ramadera en la gestió del camp. El 1914, l'enginyer agrícola Karl Ereky desenvolupa un pla per criar porcs per substituir les pràctiques tradicionals per una indústria agrícola capitalista basada en el coneixement científic.
La primera definició de biotecnologia es deu a Ereky, com “la ciència i els mètodes que permeten obtenir productes a partir de matèries primeres, mitjançant la intervenció d'organismes vius”.
El segle XX ha vist un desenvolupament admirable en ciència i tecnologia. La combinació d'ambdós dóna com a resultat èxits en diversos sectors productius, on els éssers vius constitueixen la base d'elements tan diversos com la fabricació de nous aliments, el tractament de residus, la producció d'enzims i antibiòtics.
biotecnologia moderna
La proposta d'un model helicoïdal per a la molècula d'ADN representa una fita fonamental en la història de la Biologia Molecular. Però la divisió entre la biotecnologia tradicional i la biotecnologia moderna és una sèrie d'experiments realitzats per H. Boyer i S. Cohen que van culminar l'any 1973 amb la transferència d'un gen d'una granota a un bacteri. A partir d'aquest moment, és possible canviar el programa genètic d'un organisme transferint-hi gens d'una altra espècie.
En aquesta transició, l'enginyeria genètica va ocupar un lloc destacat com a tecnologia innovadora del segle XX. Els estudis de genètica, biologia molecular i cel·lular van donar suport al desenvolupament de l'enginyeria genètica, una tecnologia que controla l'ADN recombinant de les espècies. Aquesta innovació permet la creació de transgènics.
Els transgènics són organismes que pateixen modificacions artificials en el seu codi genètic. Els aliments transgènics, per exemple, es deriven de llavors i plantes les configuracions de les quals van ser alterades per satisfer les demandes de les plantacions i dels compradors.
La biotecnologia abasta una àmplia àrea de coneixement que prové de la ciència bàsica (biologia molecular, microbiologia, biologia cel·lular i genètica), ciència aplicada (tècniques immunològiques i bioquímiques, així com tècniques derivades de la física i l'electrònica) i altres tecnologies (fermentacions). , separacions, depuracions, informàtica, robòtica i control de processos). És una xarxa complexa de coneixement en què la ciència i la tecnologia s'entrellacen i es complementen.
Classificació biotecnològica
En un intent de relacionar les funcionalitats de la biotecnologia en cada sector, els estudiosos van començar a classificar-la en colors.
- Biotecnologia verda: aplicada en agricultura, especialment en la creació de llavors i plantes modificades genèticament. Aquest tipus de producció està destinada a produir cultius més resistents a plagues i substàncies químiques (plaguicides i pesticides);
- Biotecnologia vermella: utilitzada en salut per al desenvolupament de nous tractaments o remeis. Les manipulacions genètiques poden ajudar en el diagnòstic de malalties o en els processos de curació;
- Biotecnologia blava: utilitzada en la recerca de recursos biològics marins, com la recerca de molècules en algues per tractar malalties;
- Biotecnologia blanca: aplicada en procediments industrials, com per exemple en la creació de substàncies que alliberen menys contaminants a la natura;
- Biotecnologia taronja: aplicada en l'àmbit de la informació. Es creen continguts educatius per a l'accés de tots els sectors de la societat o per fomentar l'adhesió de nous professionals a l'àmbit de la biotecnologia.
Àrees d'aplicació de la biotecnologia
Més informació sobre les principals àrees d'aplicació de la biotecnologia:
Salut
En l'àmbit de la salut, la biotecnologia elabora antibiòtics i sintetitza substàncies capaces de suplir la manca de molècules importants per al bon funcionament del cos humà.
A més, la biotecnologia permet avançar en la teràpia cel·lular mitjançant l'ús de molècules, el transport amb òrgans animals alterats genèticament, l'ús de cèl·lules mare per combatre malalties degeneratives, la generació de vacunes, anticossos i hormones al laboratori.
Agricultura
En l'àmbit agrícola, la biotecnologia contribueix a la creació de llavors i plantes transgèniques capaces de resistir pesticides i pesticides. La tecnologia aplicada a la biologia també s'utilitza en ramaderia per generar embrions a partir d'animals modificats per tal de millorar les tècniques de trasplantament i provar nous fàrmacs.
Indústries
A les indústries, la biotecnologia crea eines biològiques que intensifiquen la producció i fabriquen combustibles renovables a partir de residus. D'aquesta manera, contribueix a reduir l'explotació dels recursos naturals contaminants i reduir els gasos tòxics a l'atmosfera.
La indústria química també utilitza la biotecnologia per fabricar cetones, alcohols, proteïnes de teixit i fabricar fibres sintètiques per a la roba.
Medi ambient
La biotecnologia ajuda a millorar les condicions ambientals i controlar la degradació generada per l'home. Els microorganismes es creen amb la finalitat de tractar l'aigua contaminada pels residus de les empreses i les aigües residuals. L'extinció d'espècies també està controlada pel coneixement del codi genètic dels éssers vius.
Biotecnologia al Brasil
Al Brasil, els programes de suport a la biotecnologia van sorgir a la dècada de 1980. Un exemple va ser la creació del Fons Sectorial de Biotecnologia, que se centra a “fomentar la formació i la qualificació dels recursos humans, enfortir la infraestructura nacional de serveis de recerca i suport, ampliar la base de coneixement a l'àrea, fomentar la formació d'empreses de base biotecnològica i la transferència de tecnologies a empreses consolidades, realitzar estudis de prospecció i fer un seguiment de l'avenç del coneixement en el sector”.
La biotecnologia es considera una prioritat estratègica al Brasil des de l'any 2003, i l'any 2007 es va crear el decret núm. 6.041, que va establir la Política de Desenvolupament de la Biotecnologia. Consulteu alguns fets sobre l'àrea de biotecnologia al Brasil:
- Brasil ocupa el 18è lloc del rànquing mundial en relació al nombre d'empreses biotecnològiques, segons un estudi de l'Organització per a la Cooperació i el Desenvolupament Econòmic (OCDE);
- El sector de la biotecnologia al Brasil compta amb 155 empreses que operen en les àrees d'agricultura, bioenergia, inputs, medi ambient i salut, segons una enquesta de la Fundació BIOMINAS. São Paulo (42,3%), Minas Gerais (29,6%) i el Sud (14,4%) concentren el major nombre d'empreses;
- Brasil destaca per ser pioner en la recerca i l'ús de productes agrícoles modificats genèticament, a més de desenvolupar i comercialitzar coneixements d'avantguarda en biotecnologia agrícola.
La biotecnologia desenvolupada per una empresa brasilera destaca en l'emprenedoria global
L'empresa brasilera Bug Agentes Biológico, de Piracicaba-SP, va ser escollida pel Fòrum Econòmic Mundial com una de les 36 startups tecnològiques pioneres del món. L'empresa ven agents de control biològic que ataquen plagues dels cultius. En general, els depredadors venuts ataquen els ous de la plaga, evitant que es desenvolupin i causant danys a la collita.
El Brasil es troba entre els majors usuaris de pesticides del món. L'ús de la biotecnologia per equilibrar la relació entre plagues i depredadors és més respectuós amb el medi ambient que l'ús de pesticides químics.
Per evitar el risc que espècies al·lòctones ataquen espècies no objectiu, l'empresa visita el camp on s'aplicarà el control biològic i identifica un paràsit o depredador natural dels ous de la plaga a combatre. Aquesta espècie és escollida com a agent de defensa de la plantació. Finalment, l'empresa utilitza un procés per produir l'agent seleccionat i enviar el producte al client mitjançant un mecanisme de lliurament propi.
